Ce jour-là · 8 mai

Les forces japonaises prennent Tsaoyang, dans la province de Hupeh. Voir dans la chronologie →

Jacques Davignon, l'ambassadeur de Belgique à Berlin, signale au gouvernement de son pays que les Allemands rédigent un ultimatum à son encontre.

En même temps, l'attaché militaire de l'ambassade belge câble à ses supérieurs pour signaler que l'OKW, le commandement suprême de l'Armée allemande, a diffusé à ses troupes l'ordre d'application du plan Jaune, c'est-à-dire l'offensive à l'Ouest contre la France, la Belgique, le Grand-Duché de Luxembourg et les Pays-Bas. Voir dans la chronologie →

Timoshenko remplace Voroshilov comme Commissaire à la défense. Des programmes d'entraînements sont bientôt introduits pour corriger certains défauts qui sont apparus pendant la guerre d'hiver. Voir dans la chronologie →

Poursuite des combats dans le secteur de l'Amba Aladji. Les troupes indiennes s'emparent du col de Falagi ainsi que de trois pics au sud de l'Amba Aladji. Voir dans la chronologie →

Les Britanniques déclenchent une violente contre-offensive pour desserer l'étau allemand autour de Tobrouk. Voir dans la chronologie →

Le RAF Bomber Command effectue un violent raid aérien sur Hambourg. Voir dans la chronologie →

Pendant la nuit du 8 au 9 mai, bombardement massif de Londres par la Luftwaffe. Voir dans la chronologie →

Des attaques aériennes ont lieu à l'est et à l'ouest des convois britanniques. Le porte-avions accompagnant le convoi engage le combat avec les avions italiens. Voir dans la chronologie →

Le croiseur lourd britannique Cornwall trouve et coule le bateau pirate allemand Pinguin près des Seychelles. Le Pinguin avait à son actif 28 navires coulés, soit 136 550 tonnes. Voir dans la chronologie →

À Mindanao les Japonais ratissent l'île et avancent sur Dalrig. Voir dans la chronologie →

Les Japonais s'emparent de Myitkyina. Voir dans la chronologie →

Dans la nuit du 8 au 9 mai, 98 Wellington, 27 Stirling, 21 Lancaster, 19 Halifax, 19 Hampden et 9 Manchester du RAF Bomber Command effectuent un raid sur l'usine aéronautique Heinkel de Warnemünde. Voir dans la chronologie →

Les offensives allemandes du printemps commencent avec la 22e division panzer de la 11e armée attaquant la péninsule de Kertch en Crimée.

Début d'une série d'attaques des Allemands pour sonder les forces soviétiques, en vue de leur grande offensive d'été dont l'objectif est le pétrole du Caucase. Voir dans la chronologie →

Aux alentours de 8 h 20, les avions-éclaireurs américains et japonais découvrent enfin simultanément les porte-avions d'escadre de l'adversaire, à 175 milles de distance les uns des autres.

À 9 h 24, le Yorktown lance 24 bombardiers en piquée SBD Dauntless, 6 chasseurs F4F Wildcat et 9 torpilleurs TBD Devastator des VF-42, VB-5, VS-5 et VT-5.

Le Lexington lance une force comparable dix minutes plus tard.

A 11 h 40, les bombardiers en piquée du Yorktown endommagent sérieusement le Shokaku.

La riposte des Japonais ne se fait pas attendre. Le Zuikaku lance 53 bombardiers-torpilleurs, bombardiers en piquée et chasseurs contre les deux porte-avions américains.

À 14 h 47, le Lexington est atteint par deux torpilles.

A 11 h 42, une bombe japonaise s'engoufre dans la cage d'ascenseur du Yorktown et met le feu au hangar du porte-avions.

Les deux flottes ennemies rompent alors l'engagement et rebroussent chemin.

À 16 h, sur ordre du vice-amiral Thomas C. Kinkaid, 1200 hommes d'équipage du "Lady Lex" sont évacués et recueillis par les croiseurs et destroyers d'escorte, sur un effectif total de 2700.

À 16 h 30, les chaudières du Lexington s'éteignent. Le porte-avions donne bientôt dix à douze degrés de gîte sur bâbord.

À 17 h 07, le contre-amiral Aubrey W. Fitch, commandant du Task Group TG.17.5 ordonne l'évacuation du porte-avions.

2700 hommes d'équipage sont recueillis par les croiseurs et les destroyers d'escorte.

À 20 h, le Lexington endommagé est victime d'un court-circuit. De furieux incendies et des explosions éclatent à bord.

C'est la fin, et le porte-avions est finalement sabordé par le destroyer Phelps.

Bilan de la bataille.

Les Américains ont perdu le Lexington et le destroyer Sims, coulés. Le Yorktown et le pétrolier Neosho ont été fortement endommagé. Le destroyer Farragut plus légèrement atteint.

En échange, ils ont coulé le porte-avions léger Shoho, le destroyer Kikuzuki et un dragueur de mines, ils ont endommagé gravement le porte-avions lourd Shokaku, plus légèrement un autre destroyer.

De chaque côté, les pertes aériennes ont été énormes. 60 avions du Lexington et 16 du Yorktown. 77 avions du côté japonais.

Les Américains enregistrent 543 tués et blessés. Les Japonais, 1074.

Tactiquement, la victoire est du côté japonais.

Mais pratiquement et stratégiquement, elle s'achève par un succès américain incontestable, car ils ont stoppé les projets d'invasion ennemis et contraints les Japonais à reporter leur débarquement à Port-Moresby, sur la côte sud de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les Japonais subissent leur premier échec de la guerre.

Ni les Américains ni les Japonais ne se doutent encore que ce report sera définitif.

Cette bataille "au delà de l'horizon" démontre aussi l'incontestable supériorité du porte-avions sur tous les autres types de navires. Désormais, plus aucun affrontement ne se fera sans eux. Voir dans la chronologie →

Les forces britanniques reprennent Djebel Bou Aoukaz plus tard dans la journée. Le 5e corps britannique est désormais commandé par Horrocks. Il comprend les 6e et 7e divisions blindées ainsi que la 4e division indienne. Voir dans la chronologie →

Les forces de l'Axe tentent de se retirer vers la péninsule du Cap Bon. Au cours de la nuit, la 6e division blindée britannique avance de Hammam Lif vers Hammamet, semant le désordre dans les colonnes de l'Axe qui se replient. Voir dans la chronologie →

Dans le Caucase, les Soviétiques avancent plus à l'intérieur de la péninsule de Kouban où la 17e armée allemande continue à maintenir un équilibre, prenant Krymsk et Neberjaisk. Voir dans la chronologie →

Trois destroyers japonais sont coulés par des mines américaines dans les environs de l'île de Nouvelle-Géorgie. Voir dans la chronologie →

Le Sénat américain étend les accords du prêt-bail jusqu'en juin 1945. Voir dans la chronologie →

Hitler donne sa permission pour une évacuation complète des forces allemandes et roumaines en Crimée.

Eichmann propose de libérer les Juifs hongrois en échange de 10 000 camions, de 2 millions de caisses de savons et d'autres biens de consommation. L'offre est transmise aux Occidentaux par Joel Brand, membre de Vaadat Ezra v'Hazalah (Comité juif d'assistance et de secours). Elle est rejetée. Voir dans la chronologie →

Le général Eisenhower fixe au 5 juin la date du débarquement en Normandie. Voir dans la chronologie →

En Crimée, l'offensive soviétique ne direction de Sébastopol continue. Les forces défensives allemandes et roumaines sont en train maintenant d'être évacuées. Il y a au moins 45 000 soldats de l'Axe isolés ici. Voir dans la chronologie →

Au Canada, à Halifax, la célébration de la victoire tourne à l'émeute, des marins pillent les navires mouillés dans le port. Voir dans la chronologie →

À Okinawa, les pluies torrentielles limitent les opérations militaires. La 1re division de marines élimine plusieurs cavernes fortifiées nippones en les faisant sauter à la dynamite, sur le col de Nan. Voir dans la chronologie →

Le 145e régiment du 11e corps américain s'empare de la crête près de Guagua, au sud-est du mont Pacawagan et élimine les obstacles sur la piste le long de la rivière Mariquina. Des unités de la 24e division américaine réussissent à dresser une tête de pont sur le Talomo, au nord de Mintal. La 31e division dégage la forêt de Colgan, atteignant l'aérodrome de Maramag. Des unités américaines débarquent sur Samar. À Negros, au sud, les troupes américaines réalisent quelques progrès face à la forte résistance nippone. Voir dans la chronologie →

La capitulation de l'Allemagne est confirmée. Pour l'Allemagne, Keitel, Friedeburg et Stumpf signent, et pour les Alliés, Spaatz, Tedder, Joukov et de Lattre. Les hostilités prennent fins officiellement une minute après minuit.

La plupart des poches allemandes, qui avaient tenu le coup dans l'est du pays, se sont également rendues. Voir dans la chronologie →

Le jour de la victoire est célébré à Paris avec des feux d'artifice et des rations supplémentaires de vins. Voir dans la chronologie →

Victoire en Europe - Le Jour VE - est célébré. Churchill et le roi George VI font des émissions spéciales pour marquer l'occasion. Voir dans la chronologie →

Les unités du Groupe d'armée Kurland, après avoir été longtemps isolées dans le pays, se rendent aux forces soviétiques. Voir dans la chronologie →

Le prince Olaf débarque en Norvège en compagnie des troupes britanniques et norvégiennes. Voir dans la chronologie →

Dans la capitale tchécoslovaque, les autorités militaires allemandes se rendent, mais des unités de Waffen SS continuent à résister avec acharnement. Voir dans la chronologie →

D'autres unités allemandes continuent également à combattre en Yougoslavie, où les troupes de Tito entrent dans Zagreb. Voir dans la chronologie →