Ce jour-là · 7 décembre

La 9e Armée soviétique déclenche son offensive dans la Carélie soviétique (Karelian Nord).

Dans le secteur nord du lac Ladoga, les Soviétiques attaquent les positions finlandaises à Kollaa. Plus au nord, les Soviétiques entrent dans Suomussalmi, sur la rive est du lac Kianta, qui a été évacué par les troupes finlandaises.

La 122e Division de fusiliers déclenche une attaque vers Salla.

Au sud du pays, dans l'Isthme de Carélie, sur la ligne Mannerheim, les Finlandais résistent aux assauts de la 7e Armée soviétique. Voir dans la chronologie →

Rencontre à Paris au cours d'un dîner entre le roi George VI, le président Lebrun et le premier ministre Daladier. Voir dans la chronologie →

Le Grand Conseil fasciste réaffirme la non-belligérance de l'Italie face à la Grande-Bretagne et la France. Voir dans la chronologie →

Les gouvernements des trois États proclament leur stricte neutralité dans la guerre finno-soviétique. Voir dans la chronologie →

Le gouvernement annonce un blocus naval des côtes sud et ouest de la Finlande. Voir dans la chronologie →

Le cuirassé de poche allemand Graf von Spee coule le navire anglais Streonshalh au sud de Trinidad. Il s'agit de sa neuvième et dernière victime. Une escadre d'interception de 2 croiseurs lourds et de 2 croiseurs légers, aux ordres du commodore Hardwood, se poste au large de l'embouchure du Rio de La Plata. On suppose que le bateau corsaire reviendra dans les parages pour frapper les paquebots qui prennent la route très fréquentée conduisant à l'estuaire, où sont situés, entre autres, les ports de Montevideo et de Buenos Aires. Voir dans la chronologie →

Raid nocturne de la RAF sur Düsseldorf. Voir dans la chronologie →

Première période de 24 heures consécutives sans raids allemands sur l'Angleterre, ce qui ne s'était pas produit depuis le 7 août. Voir dans la chronologie →

La 8e Armée britannique du général Andrew Cunningham réussit à rompre de nouveau l'encerclement de Tobrouk.

Ainsi se termine l'opération Crusader, par un succès stratégique des Britanniques.

Devant le péril qui le menace depuis la perte de Sidi Rezegh, Erwin Rommel se voit contraint de lever le siège, qui aura durer huit mois, et d'effectuer une retraite jusqu'à El Agheila. Voir dans la chronologie →

Le gouvernement déclare la guerre au Japon. Voir dans la chronologie →

La flotte du vice-amiral Nagumo, comprenant les six porte-avions Akagi, Kaga, Hiryu, Soryu, Zuikaku et Shokaku, transportant au total 423 appareils, ainsi que 2 cuirassés, 2 croiseurs lourds, des contre-torpilleurs et d'autres navires dont plusieurs pétroliers, prend position à 250 milles au nord de Pearl Harbor, principale base navale de la flotte américaine du Pacifique. À 7 h 55, commence la première vague d'attaque aérienne, conduite par le commandant Fuchida. Elle comprend 40 bombardiers lance-torpilles, 51 bombardiers en piqué, 50 bombardiers d'altitude et 43 chasseurs. À 8 h 45 arrive la deuxième vague d'attaque, qui comprend un nombre similaire d'appareils, avec moins de lance-torpilles et plus de bombardiers en piqué. Tous les cuirassés mouillés dans le port sont atteints. Deux cuirassés, l'Oklahoma et l'Arizona, le mouilleur de mines Oglala et le bateau cible Utah ont été coulés, ainsi que 3 destroyers et 3 croiseurs. Les cuirassés Nevada, California et West Virginia, sont hors de combats, mais seront réparés ultérieurement. Tous les autres bâtiments ont subi des dégâts importants. En deux heures, les Américains viennent de perdre 18 navires, coulés ou gravement endommagés, 188 avions détruits.

2403 Américains tués et 1178 autres blessés.
- US Navy: 2008 tué, 710 blessés.
- US Marine Corps: 109 tués, 69 blessés.
- US Army: 218 tués, 364 blessés.
- Civils: 68 tués et 35 blessés.

De leur côté, les Japonais ont perdu 29 appareils. Pour les Américains, c'est un acte de lâcheté. L'immense fureur et le désir de vengeance ressentie les fait tous rassembler sans exception derrière le président Franklin Roosevelt.

Pour les Japonais, leur principal objectif, les porte-avions, absents lors du raid, ont échappé à la destruction.

Sur le terrain, le coup porté par les Japonais dès le premier jour de la guerre est terrible. Il faudra attendre un an et demi pour que la marine américaine ne s'en remette et que la formidable puissance industrielle des États-Unis ne se mettent en branle.

L'Enterprise et le Lexington, ayant quitté Pearl Harbor et faisant route vers Wake et Midway pour renforcer leur petite garnison, ont échappé aux bombardiers japonais. Avec les deux croiseurs britanniques qui viennent de rejoindre Singapour, il s'agit des seuls bâtiments de guerre importants qui restent à la disposition de la marine alliée dans le Pacifique.

À 21 h 35, les destroyers japonais Ushio et Sazanami bombardent, pour les neutraliser, le petit aérodrome et la station d'épuration d'eau de mer des Midway, où un petit bataillon de Marines (280 hommes) est en poste.

Comme on le voit, les Japonais frappent d'emblée pratiquement partout au même moment.

Leur offensive générale est le fruit d'une organisation et d'un timing parfait, et d'un colossal effort logistique. Voir dans la chronologie →

L'aviation terrestre japonaise, en provenance d'Indochine française, pilonne les aérodromes et installations britanniques de la péninsule malaise, et les villes de Shanghai et de Hong-Kong. Voir dans la chronologie →

Démission du maréchal von Brauchitsch, commandant en chef de l'armée de terre à la suite des succès de la contre-offensive soviétique. Sa démission n'est pas officiellement acceptée, mais le maréchal est relevé de ses commandements les plus importants. Voir dans la chronologie →

Les Allemands mettent en service le camp d'extermination de Chelmno, dans la région de Lodz, sous le commandement du SS-Obersturmführer Herbert Lange.

Le camp ne s'arrêtera de fonctionner que le 17 janvier 1945, avec une interruption de mars 1943 à juin 1944. On estime qu'entre 150000 et 300 000 personnes y furent exterminées, en grande majorité des Juifs. Voir dans la chronologie →

La 2e Flotte japonaise, sous le commandement du vice-amiral Nobutake Kondo, escorte vers les côtes de Thaïlande et de Malaisie un convoi transportant la 25e Armée japonaise du général Tomoyuki Yamashita, destinée à occuper la péninsule malaise et l'île de Singapour. Voir dans la chronologie →

À 11 h 50, des bombardiers terrestres de la Marine japonaise partis de l'île Kwajalein bombardent la petite garnison américaine de l'île de Wake, à mi-distance entre les îles Hawaï et le Japon et, sur les dix avions américains présents, en détruisent huit au sol.

Sur Guam, la ville d'Agana, chef-lieu de l'île, la seule localité de l'archipel sous administration américaine, est violemment bombardée par l'aviation et l'artillerie japonaises. La population américaine locale sera internée dans des camps japonais. Voir dans la chronologie →

La Royal Air Force s'en prend à Tripoli. Voir dans la chronologie →

Combats localisés. L'aviation de l'Axe bombarde le port de Phillippeville.

Des B-17 Flying Fortress de la 12e US Air force, escortés par des P-38 Lightning, bombardent le port et les docks de Bizerte. Voir dans la chronologie →

Les Soviétiques attaquent pour dresser une tête de pont sur la rivière Chir, menaçant les bases aériennes employées par les Allemands pour ravitailler les troupes encerclées dans Stalingrad. La 11e Panzerdivision arrête la progression soviétique au prix de très lourdes pertes. Voir dans la chronologie →

Sur le front de Sanananda, la 30e Brigade australienne remplace la 16e, au bout du rouleau et qui souffre de la malaria.

Les détachements australiens qui voulaient libérer les Américains encerclés sur la piste Soputa-Sanananda, échouent dans leur tentative.

Les autres unités américaines sont remplacées par des troupes fraîches australiennes.

Nouvelle attaque australienne contre le périmètre japonais de Buna. Au sud, les Australiens parviennent à déloger des Japonais de leurs positions.

Des B-25 Mitchell de la 5e US Air Force effectuent des missions d'attaque en rase-mottes contre des positions de troupes japonaises de Buna et l'aérodrome de Lae.

Des B-17 visent des navires japonais au large de Gona et de l'île de Gasmata. Voir dans la chronologie →

Conséquence de la Conférence Sextant au Caire, les opérations prévues pour la reconquête de la Birmanie à travers le golfe du Bengale sont annulées, de manière à concentrer la disponibilité des moyens amphibies alliés au profil des opérations "Overlord" et "Anvil-Dragon", sur les côtes françaises.

Pour la Birmanie septentrionale, dont la libération est indispensable pour rétablir le contact terrestre de la Route de Birmanie entre l'Inde et la Chine, toute décision est remise à cause de l'attitude du nationaliste chinois Tchang Kaï-chek, qui exige des aides plus substancielles avant de s'engager. Voir dans la chronologie →

Des B-25 de la 14e US Air Force attaquent à deux reprises les positions et installations japonaises de Changte.

Opération Ratchet. Des blindés britanniques débarquent des LST-208 et LST-209 à Regu Creek. Voir dans la chronologie →

Des B-24 de la 5e US Air Force bombardent les aérodromes et installations japonaises sur l'île d'Haroekoe. Voir dans la chronologie →

Le général Harris, commandant du Bomber Command, fait part à ses supérieures de sa conviction que la guerre peut être gagnée s'il réussit à soutenir des attaques continuelles sur Berlin et d'autres cibles allemandes, programmant d'effectuer 15 000 missions de Lancaster au cours des prochains mois. Voir dans la chronologie →

La 5e Armée US commence la seconde phase des opérations pour la neutralisation de la ligne Reinhard. Ses unités se dirigent vers les positions de San Pietro au nord, en direction du mont Sammucro.

Dans la zone d'opération du 6e Corps US, après de très violents combats, les Allemands commencent à se retirer du mont La Difensa, dont la défense est devenue problématique après la prise la veille du mont Camino par le 10e Corps britannique.

Des B-25 Mitchell et A-36 Apache/Mustang de la 12e US Air Force visent le port et les centres de triage ferroviaires de Civitavecchia et de Pescara.

Dans le secteur de la 8e Armée britannique, des unités de la 2e Division néo-zélandaise (5e Corps britannique) attaquent la localité d'Orsogna, mais elles sont repoussées.

Plus au nord, le 5e Corps britannique enlève Poggiofiorito. Voir dans la chronologie →

En ce qui concerne l'offensive contre le Japon, l'état-major américain établit provisoirement le tableau de marche suivant:

- Janvier 1944, conquête des îles Marshall et de la Nouvelle-Bretagne.
- Avril 1944, invasion des îles de l'Amirauté.
- Juin 1944, conquête de Hollandia, en Nouvelle-Guinée.
- Octobre 1944, conquête des îles Mariannes. Voir dans la chronologie →

Des B-24 Liberator de la 7e US Air Force, partis de Tarawa, dans les Gilbert, et de Nakufetau, dans les îles Ellice, bombardent les atolls de Wotje et de Maloelap. Voir dans la chronologie →

Bougainville. 18 B-25 Mitchell de la 13e US Air Force bombardent les ports et les aérodromes japonais de Kahili et de Kieta. Voir dans la chronologie →

Plus de 90 B-24 et B-25 de la 5e US Air Force attaquent les positions défensives japonaises du cap Gloucester et dans la baie de Borgen. Voir dans la chronologie →

Des B-25 de la 14e US Air Force visent un entrepôt d'approvisionnement japonais dans la région de Lashio. Voir dans la chronologie →

108 B-29 du XX Bomber Command de la 20e US Air Force, opérant depuis l'aérodrome de Chengtu, visent l'usine "Manchuria Airplane Manufacturing Company" et l'Arsenal de Moukden, en Mandchourie. Voir dans la chronologie →

Des B-25 de la FEAF bombardent les aérodromes de Miti, Kaoe, Galela et Lolobata, sur l'île d'Halmahera. Voir dans la chronologie →

À la suite d'un tremblement de terre dans le secteur de Tokai, les communications sont interrompues et la production de l'usine aéronautique Mitsubishi de Nagoya est provisoirement stoppée. Voir dans la chronologie →

Leyte. Avec l'aide d'avions de l'aéronavale et des Marines, la 5e US Air Force attaque une flottille japonaise de six navires de transport et six escorteurs envoyés à Leyte avec des renforts et des vivres.

Les aviateurs américains se vantent d'avoir coulé tous les navires ennemis.

Sur l'île, dans le secteur de la 6e Armée US, les Japonais s'accrochent désespérément aux collines du sud-est de Limon (24e Corps US).

À 7 h 07 du matin, après une intense préparation d'artillerie navale, le Task Group TG.78.3 du contre-amiral Arthur W. Struble commence à faire débarquer la 77e Division d'infanterie US à Deposito, dans la baie d'Ormoc. En raison de la faible réaction japonaise sur terre, sa pénétration est rapide.

Mais la résistance aérienne japonaise est forte: une cinquantaine d'avions japonais effectuent un raid successif contre la tête de débarquement. 36 d'entre eux sont abattus.

Des kamikazes endommagent les deux destroyers Mahan et Lamson, les navires de transport d'assaut Ward et Liddle, les navires de débarquement LST-737, LSM-18 et LSM-19. Ils coulent le LSM-318.

Le navire cargo Antoine Saugraine, endommagé le 5 décembre, est achevé par des bombardiers-torpilleurs japonais partis de Luçon.

Simultanément, la 7e Division d'infanterie continue sa progression sur Ormoc, venant du sud.

La contre-attaque japonaise se poursuit dans la région de l'aérodrome de Buri.

Luçon-Masbate. Des B-24 de la Far East Air Force (FEAF) attaquent l'aérodrome de Malogo, la ville de Masbate, sur l'île du même nom, l'aérodrome de Legaspi, sur l'île de Luçon.

Des B-25 Mitchell, A-20 Havoc, P-38 Lightning et P-51 Mustang de la FEAF, épaulés par des SBD Dauntless et F4U Corsair des Marines, attaquent un convoi TA japonais dans la baie de San Isidro, coulant les navires cargos Akagisan Maru, Shinsei, Hakuba Maru et Nichiyo Maru, endommageant les destroyers d'escorte Ume et Sugi.

Dalupiri. Les sous-marins Segundo, Trepang et Razorback poursuivent leurs attaques, entamées la veille, contre un convoi de ravitaillement japonais. Le Razorback coule le Kanjo Maru, endommagé la veille par le Segundo. Le Trepang envoie par le fond de Banshu Maru.

Les Yasukuni Maru, Jinyo Maru et Fukuyo Maru, trop sévèrement endommagés, succombent et sombrent également. Voir dans la chronologie →

La 3e armée américaine enfonce la ligne Siegfried au nord-ouest de Saarlautern. Voir dans la chronologie →

Des B-17 Flying Fortress et B-24 Liberator de la 15e US Air Force attaquent les centres de triage ferroviaires de Salzburg, Klagenfurt, Villach et Linz, les voies de communications de Wolfsberg, Spittal an der Drau, Mittersill et Sankt Veit in Defereggen, Autriche, et de Trieste, en Italie.

Malgré les mauvaises conditions météo persistantes, les bombardiers moyens, légers et chasseurs-bombardiers de la 12e US Air Force s'en prennent aux lignes ferroviaires, routes, ponts, carrefours, gares, dépôts et autres cibles d'opportunité dans le nord de l'Italie, dans la région de La Spezia et dans la vallée du Po. Voir dans la chronologie →

Dans le secteur de la 3e Armée US, poursuite des combats des 90e et 95e Divisions d'infanterie (20e Corps US) afin de consolider leurs positions dans le secteur Pachten-Dillingen pour la première, dans la tête de pont de Sarrelouis pour la seconde.

Le 12e Corps US se réorganise en vue de l'attaque des 35e et 26e Divisions d'infanterie contre la ligne Siegfried, entre Sarrebruck et Zweibrücken (Deux-Ponts).

Après une intense préparation d'artillerie, la 1re Armée française entame son offensive en vue de liquider la poche allemande de Colmar. Les conditions météorologigues sont épouvantables pour les troupes coloniales originaire d'Afrique.

Le 2e Corps français attaque au nord vers Orbay, Guémar et Kaisersberg.

Le 1er Corps français attaque au sud vers Thann et Cernay. Voir dans la chronologie →

Les forces soviétiques atteignent le lac Balaton, au sud-ouest de Budapest. Au sud, la ville de Baros, située sur la rivière Drava, est libérée.

Moscou révèle que les Allemands acheminent des renforts d'Italie et de France pour combler la brèche dans la région de Budapest, clé de voûte de leur front oriental. Voir dans la chronologie →

Un nouveau gouvernement entre en fonction, il est dirigé par le général Badescu. Le nouveau gouvernement a l'intention d'appliquer entièrement tous les termes de l'armistice, c’est-à-dire fournir de l'assistance aux Alliés et se débarrasser de tous les pronazis. Voir dans la chronologie →

Des troupes yougoslaves franchissent en plusieurs points le Danube près de Vukovar, en Slovénie.

Le haut commandement allemand affirme que les troupes allemandes évacuent le Monténégro et la Serbie occidentale, conformément aux plans prévus. En réalité, le Monténégro a déjà été évacué depuis longtemps. Voir dans la chronologie →

L'aviation japonaise effectue un raid sur l'aérodrome américain de Saipan, qui abrite les B-24 de la 7e US Air Force et les B-29 de la 20e US Air Force. Voir dans la chronologie →