Ce jour-là · 20 novembre

Seconde directive d'Hitler en prévision de l'offensive à l'Ouest. Voir dans la chronologie →

Les appareils de la Luftwaffe larguent des mines dans l'estuaire de la Tamise. Le dragueur de mines britannique Mastiff explose alors qu'il tente de récupérer une mine magnétique. Voir dans la chronologie →

Un avion allemand est abattu par un appareil néerlandais. Voir dans la chronologie →

À Vienne, le premier ministre hongrois Teleki et le ministre des Affaires étrangères Csaky signent l'adhésion de la Hongrie au Pacte tripartite. Voir dans la chronologie →

Formation, à Lyon, du mouvement de résistance "France-Liberté". Voir dans la chronologie →

Poursuite des combats entre la 4e brigade blindée britannique et la 21e Panzerdivision. Les pertes des Britanniques s'alourdissent. Pour résister à la menace allemande, les Britanniques déplacent leur 22e brigade blindée de Bir el-Gobi à Gabr Saleh pour rejoindre la 4e brigade blindée. La 7e brigade blindée britannique avance encore dans le secteur de Sidi Rezegh. Le général Cunningham donne l'ordre à la garnison de Tobrouk de déclencher des attaques contre les forces d'encerclement. De son côté, Rommel donne l'ordre à ses blindés de se diriger vers Sidi Rezegh. Voir dans la chronologie →

L'envoyé extraordinaire japonais à Washington, Saburo Kurusu, et l'ambassadeur Kichisaburo Nomura, présentent les ultimes propositions de leur gouvernement pour résoudre la crise entre le Japon et les États-Unis. Le secrétaire d'État Hull les rejette, mais prépare une réponse qui permettra aux négociations de continuer. Voir dans la chronologie →

Le gouvernement de Vichy annonce le retrait du général Weygand de ses responsabilités en Afrique du Nord en réponse aux pressions des autorités allemandes. Voir dans la chronologie →

Secteur Sud. Après avoir tenté sans succès d'encercler Rostov-sur-le-Don, les Allemands l'attaquent par une sanglante action frontale et s'en emparent après de violents combats.

Secteur Nord. La situation militaire est inchangée à Leningrad, mais le froid et la faim font des ravages terribles dans la population.

Les rations alimentaires sont encore réduites, pour la cinquième fois depuis le début du siège. Les ouvriers et le personnel spécialisé ne perçoivent plus que 225g de pain et 1067 calories par jour. Les enfants 150g de pain et 644 calories.

Les morts ne sont plus inhumés mais abandonnés près des cimetières, enveloppés dans des draps, et généralement enterrés dans des fosses communes creusées à la dynamite.

Au printemps 1942, après le dégel, on découvrira des milliers de cadavres demeurés tout l'hiver conservés sous la neige. Voir dans la chronologie →

Dans la nuit du 20 au 21 novembre, des bombardiers allemands visent l'aérodrome Maison-Blanche d'Alger et détruisent une dizaine d'avions américains au sol. Voir dans la chronologie →

La 8e Armée britannique occupe Benghazi.

Le maréchal Erwin Rommel poursuit sa retraite précipitée vers l'ouest. Voir dans la chronologie →

La pression continue des Italo-Allemands de Hans-Jurgen von Arnim oblige le 19e Corps français à reculer de 15 km dans la zone de Medjez el-Bab.

Des B-17 Flying Fortress de la 12e US Air Force, escortés par des P-38 Lightning, bombardent l'aérodrome allemand d'El Aouina. Voir dans la chronologie →

Nouveau discours radiodiffusé de Laval dans lequel il apporte une nouvelle fois son appui à l'Allemagne, qui d'après lui gagnera la guerre, la seule autre alternative étant d'être gouverné "par les Juifs et les communistes". Voir dans la chronologie →

Dans la nuit du 20 au 21 novembre, 86 Lancaster, 54 Wellington, 47 Halifax et 45 Stirling du RAF Bomber Command effectuent un raid contre les usines Fiat et les installations ferroviaires de Turin. Voir dans la chronologie →

Début de l'offensive soviétique au sud de Stalingrad, depuis Beketovka et Plodovitoïe, par le Front de la Volga, formé des 57e, 51e et 64e armées, soutenues par les unités blindées, qui attaque la 4e armée roumaine et des unités de la 4e armée blindée allemande. Les autres unités de la 4e armée blindée allemande sont engagées à l'intérieur de la ville. La résistance allemande est féroce. La 29e division de Panzergrenadier lance plusieurs contre-attaques. Voir dans la chronologie →

Guadalcanal. Attaques japonaises dans le secteur de Punta Cruz. Les Américains se replient puis regagnent le terrain perdu, grâce à l'action de l'aviation et de l'artillerie. Voir dans la chronologie →

Les troupes australiennes pénètrent dans Gona, avant d'être refoulées par une contre-attaque japonaise.

Les Japonais sont toutefois expulsés de Soputa, et ils reculent jusqu'à Cap Killerton. Voir dans la chronologie →

Les Britanniques évacuent l'île de Samos, dans la mer Égée. Voir dans la chronologie →

Les pluies torrentielles sur la ligne de front transforment le terrain en marécage et ralentissent les opérations de la 78e division britannique, isolant les têtes de pont sur la rive nord du Sangro. Voir dans la chronologie →

Les troupes soviétiques déclenchent une nouvelle offensive et traversent le Dniepr près de Tcherkassy. Voir dans la chronologie →

Déclenchement de l'opération Galvanic pour la conquête des îles Gilbert, où le commandement japonais sur l'îlot de Betio, à l'extrémité sud-ouest de l'atoll de Tarawa, le contre-amiral Keichi Shibasaki a rassemblé 5100 hommes. 2600 fusiliers marins et 1300 sapeurs du génie japonais, ainsi que de 1200 travailleurs coréens surnommés "Termites".

Shibasaki déclare qu'une "armée ennemie de cent mille hommes ne viendrait pas à bout des défenses en moins de cent jours." Il a transformé Betio en véritable forteresse:

- 40 pièces d'artillerie de tout calibre, couvrant tous les secteurs d'approche des forces amphibies américaines.

- 12 pièces de gros calibres pour la défense côtières, dont certaines d'entre-elles proviennent de la prise de Singapour le 15 février 1942.

- Des dizaines de fortins habilement camouflés, une centaine de batteries de mitrailleuses couvrant toute la longueur de plage, des barrages anti-débarquement, des bunkers recouverts d'une épaisseur de plusieurs mètres de terre, de sable et de tronc de cocotiers.

- Un mur de rondin de 1.2 m de hauteur tout autour des plages de débarquement.

Un objectif particulièrement difficile dont la conquête coûtera très cher aux Américains.

Dans la nuit du 19 au 20 novembre, le contre-amiral Howard Kingman, commandant du Task Group TG.53.4, le "Fire Support Group" chargé de l'ultime pilonnage d'artillerie navale, déclare à ses subordonnés et aux troupes d'assaut:

"Gentlemen, we will not neutralize Betio. We will not destroyed it. We will obliterate it!"

"Messieurs, nous n'allons pas neutraliser Betio. Nous n'allons pas seulement le détruire. Nous allons l'effacer de la carte!".

Ni les Américains ni Japonais ne se doutent encore des épreuves qui les attendent.

Arrivés à la pointe sud de l'atoll de Tarawa, à Betio, à 5 heures 07, les engins de débarquement de la Task Force 53 de l'amiral Hill, transportant la 2e brigade de la 2e division de marines du général J.C. Smith et un bataillon du 8e régiment sont pris à partis par l'artillerie japonaise.

La barrière de corail entrave également la progression des engins de débarquement.

La première vague d'engins, lancée à 8 heures 25, est entièrement anéantie, une partie de la seconde atteint la plage où les marines doivent combattre au corps à corps.

Au soir du débarquement, le peu de troupes débarquées creuse des abris individuels dans l'attente de renforts. Sur les 5000 soldats débarqués, 1500 sont tués ou blessés.

Sur le groupe d'îlots de Makin, le débarquement commence à 8 heures 30. La résistance nippone y est moindre, et le 165e régiment d'infanterie de la 27e division du général R.C. Smith, débarqué par la Task Force 52 de Turner, réussit à établir plusieurs têtes de pont sur l'atoll de Butaritari et occupe l'îlot de Kotabu.

L'Independence de la Task Force 50 est atteint par une torpille sous-marine. Voir dans la chronologie →

Sur l'île de Bougainville, la 3e et la 37e division de marines étendent le périmètre américain, en progressant le long de la piste Numa-Numa parallèle à la rivière Piva. Voir dans la chronologie →

Tchang Kaï-chek nomme un nouveau ministre de la guerre afin d’endiguer le mécontentement populaire envers son régime. Voir dans la chronologie →

Sur le front de la Salouen, les troupes du 11e Groupe de l'armée chinoise occupent Mang-Shih, dont l'aérodrome est immédiatement remis en état. Voir dans la chronologie →

Raids aériens des appareils de deux porte-avions de la flotte britannique contre les aérodromes japonais de Sabang et les installations pétrolières de Belawan Deli, sur l'île de Sumatra. Voir dans la chronologie →

La poussée de la 6e Armée US vers Ormoc est contenue efficacement par les Japonais. Voir dans la chronologie →

Les forces allemandes évacuent Tirana. Voir dans la chronologie →

Dans le secteur de la 2e Armée britannique, le 12e Corps britannique avance vers la Meuse avec les 49e et 51e Divisions d'infanterie.

Dans le secteur de la 9e Armée US, la 29e Division d'infanterie (19e Corps), en 2 assauts, emporte Aldenhoven, à 5 km au sud-ouest de Jülich, qui fait partie de la seconde ligne de défense de cette dernière ville. Voir dans la chronologie →

Un accord prévoyant le désarmement des membres de la résistance est rendu public. Voir dans la chronologie →

Dans le secteur de la 3e Armée US, les 5e et 95e Divisions d'infanterie (20e Corps) continuent de livrer de durs combats de rues dans Metz avec les arrière-gardes allemandes.

Metz est le premier objectif d'importance atteint par les unités du général Patton.

Le serment spécial de fidélité et d'héroïsme qu'Hitler a exigé du général Kittel a été inutile. Celui-ci, après que l'état-major de la 1re Armée allemande ait retiré de Metz ses meilleures unités, se fait tué sur place.

La 80e Division d'infanterie (12e Corps US) rejoint la Nied à Faulquemont, établissant une tête de pont sur la rive nord du fleuve.

Dans le secteur de la 7e Armée US, la 3e Division d'infanterie (6e Corps) traverse la Meurthe dans la région de Clairefontaine et de Saint-Michel, et conquiert une importante tête de pont comprenant La Paire, Hurbache et La Voivre. La 100e Division d'infanterie lance une offensive du secteur de Raon-l'Etape vers l'est.

Dans la nuit du 20 au 21, la 103e Division d'infanterie traverse la Meurthe dans la zone de la 3e et marche sur Saint-Dié.

Dans le secteur de la 1re Armée française, la 2e Division d'infanterie marocaine et des détachements de la 5e Division blindée (1er Corps français) entre dans Belfort, où des combats de rues se poursuivront encore pendant quelques jours.

Quelques unités de la 1re Division blindée française atteignent les faubourgs de Mulhouse. Voir dans la chronologie →

Le général britannique Scobie reçoit la responsabilité de dissoudre les forces de la guérilla grecque. Voir dans la chronologie →

Dans le secteur de la 8e Armée britannique, la 46e Division d'infanterie (5e Corps britannique) s'empare de Castiglione. Voir dans la chronologie →

Un avion kamikaze japonais coule le pétrolier américain Mississinewa au large de l'atoll d'Ulithi. Voir dans la chronologie →