Ce jour-là · 17 mai

La 6e armée allemande entre dans Bruxelles. Les forces belges et alliées poursuivent leur repli vers l’ouest ; Anvers est abandonnée. Voir dans la chronologie →

Des éléments de la 6e Armée allemande du général Walter von Reichenau entrent dans Bruxelles sans combattre, la capitale belge ayant été déclarée "ville ouverte". Voir dans la chronologie →

Le général Gort s'inquiète de la menace grandissante de son flanc droit et des secteurs arrières, et forme donc une force improvisée afin de défendre cette zone. Le général Mason-Macfarlane est placé au commandement.

Après avoir pivoté sur son axe d'un quart de tour vers la droite, le 19e Korps motorisé du général Heinz Guderian progresse maintenant à toute vitesse vers le nord-ouest, le Pas-de-Calais et les côtes de la Manche.

A Midi, ses avant-gardes blindées atteignent l'Oise, au sud de Guise, près de Saint-Quentin.

La nouvelle 4e Division cuirassée de Ré serve (DCR) est constituée par le colonel Charles de Gaulle, à partir d'unités des autres théâtres d'opération amenées en renfort, à Bruyères, dans la région de Laon.

Dans la nuit du 16 au 17 mai, à 4 h 15 du matin, bien qu'elle ne possède encore qu'une partie de ses unités et qu'elle soit toujours en cours de formation, la 4e DCR de de Gaulle lance une contre-attaque vers Montcornet, sur les arrières de la 10e Division panzer, dans la région de Laon.

Après avoir marqué quelques petits succès initiaux contre des positions d'artillerie antichars, les blindés de de Gaulle prennent Montcornet, mais l'infanterie d'accompagnement, chargée de l'occupation de la localité, n'a pas suivi.

Malmenée par l'intervention des bombardiers en piquée Ju-87, stoppée par le raidissement de la résistance allemande, la 4e DCR doit finalement regagner ses positions de départ.

A Paris, c'est un soupir de soulagement de la part des politiques: la ruée des blindés de Guderian contre la capitale française est écartée.

Le président du Conseil, Paul Reynaud, rappelle le maréchal Philippe Pétain de son ambassade à Madrid, et le général Maxime Weygand de son commandement du Levant, en Syrie. Voir dans la chronologie →

Le croiseur britannique Effingham disparaît échoué et est perdu bien qu'il transportait des hommes et des ré serve s pour rejoindre les forces au sud de Narvik. Voir dans la chronologie →

Les quelques 7000 italiens du vice-roi Amédée d'Aoste, qui occupent l'Amba-Aladji, se rendent aux troupes britanniques du général William Platt. Voir dans la chronologie →

Á Bagdad, l'UR SS conclut un accord avec le gouvernement irakien de Raschid Ali. Voir dans la chronologie →

Basés en Grèce continentale, les Allemands se préparent pour l'opération Merkur, la conquête de l'île de Crète.

La date de l'opération, fixée initialement au 18 mai, est reportée définitivement au 20 mai.

L'offensive aérienne préliminaire de la Luftwaffe se pousuit contre les forces britanniques et grecques de l'île. Voir dans la chronologie →

Le croiseur de bataille Prinz Eugen arrive à Kiel. Voir dans la chronologie →

L'offensive du maréchal Timoshenko est stoppée à l'est de Kharkov par les forces allemandes de la 1re division panzer et de la 11e armée de von Kleist. Voir dans la chronologie →

La conférence Trident à Washington continue. Voir dans la chronologie →

Dans le Caucase, la 17e armée allemande continue à contre-attaquer. Les forces soviétiques continuent de repousser l'offensive. Voir dans la chronologie →

Opération Schwarz. Déclenchement de la 5e offensive majeure des Allemands, conduits par le général Luters, contre les partisans de Tito. Les attaquants comprennent la division SS Prinz Eugen, la 1re division de montagne et le 4e régiment Brandebourg. Ces deux dernières unités ont été déployées dans la région pour cette opération. Au total, les troupes de l'Axe comprennent environ 120 000 hommes contre, au plus, 20 000 partisans yougoslaves. Voir dans la chronologie →

Les Marauders aident les forces chinoises à prendre l'aérodrome de Myitkyina. Voir dans la chronologie →

Les avions alliés des porte-avions HMS Illustrious et U SS Saratoga font des raids sur les installations pétrolières à Surabaya sur l'île Java. Les cuirassés de la flotte Britanique de l’amiral Somerville assurent l'escorte. Les Japonais perdent un cargo et 12 avions sont détruits au sol. Les Alliés perdent un seul appareil. Durant la nuit, Les bombardiers Liberator font encore des raids sur les installations. Voir dans la chronologie →

Les forces alliées de la 5e armée américaine poursuivent leur avancée dans la vallée du Liri. Piumarolo, Monte Faggeta, Esperia et Formia sont toutes prises. Le 2e corps polonais prend Sant'Angelo. Le corps expéditionnaire français est repoussé au-delà d'Esperia, près de Monte d'Ore. La 10e armée allemande de Vietinghoff a été renforcée par 3 divisions provenant de la ré serve du groupe d'armées C de Kesselring, mais est incapable de stopper les Alliés. Le commandement allemand décide de se retirer vers une nouvelle ligne de défense. Voir dans la chronologie →

Les forces américaines débarquent sur l'île de Insumarai et à Arare sur le territoire à proximité. L'amiral Crutchley et l'amiral Berkey commandent les croiseurs et destroyers couvrant le débarquement. Voir dans la chronologie →

À la suite d'un bombardement intensif de l’aviation, des navires et de l'artillerie, la 6e division de marines du 3e corps amphibie américain repart à l'assaut de la colline du Pain de Sucre. Le 5e régiment de la 1re division de marines américain s'empare de la partie ouest de la vallée de la Wana, sans réussir à prendre la crête qui la délimite. Des détachements de la 77e division du 24e corps américain attaquent par surprise la crête d'Ishimmi, à l'ouest du village du même nom, mais les positions conquises sont dangereusement exposées au feu japonais. Voir dans la chronologie →

Les troupes hollandaises débarquent sur l'île de Tarakan, renforçant les forces australiennes qui rencontrent une très forte résistance japonaise. Voir dans la chronologie →

Le 152e régiment d'infanterie du 11e corps américain s’établit sur des positions favorables sur la crête Woodpecker, alors que les Japonais se retirent. À la suite d'intenses tirs de l’artillerie, la 43e division s’empare de la digue d'Ipo, la principale source de ravitaillement en eau de Manille. Voir dans la chronologie →

La garnison allemande sur l'île de Bornholm capitule. Voir dans la chronologie →

Les appareils du porte-avions de l'U SS Ticonderoga attaquent des cibles côtières japonaises sur l'atoll de Maloelap et sur l'île de Taroa, rencontrant une résistance limitée. Voir dans la chronologie →