Ce jour-là · 20 janvier

Protestation américaine contre la détention de ses navires à Gibraltar. Voir dans la chronologie →

Pour des raisons de sécurité, Hitler réduit la période l'alerte avant l'exécution de l'offensive à l'ouest de 4 jours à 24 heures.

Hitler expose à son état-major quelques modifications du plan d'offensive à l'Ouest, que le général Erich von Manstein avait exposé fin octobre 1939.

Ces propositions, appellées le "Plan Faucille" (Fall Sichelschnitt) modifient en profondeur le plan d'opération allemand Fall Gelb ("Plan Jaune"), basé sur le plan Schlieffen de 1914, comportera désormais un "effet de surprise".

L'Axe principale d'attaque de la Wehrmacht ne passerait plus par les Pays-Bas et le canal Albert, mais dissimulé à travers les Ardennes, vers la Meuse et le verrou "Sedan".

L'attaque de la 6e Armée allemande vers Liège ne servirait dès lors que de diversion, d'un appât destiné à attirer dans la "nasse belge" le gros de l'Armée française et le Corps Expéditionnaire Britannique (BEF), puis à les détruire.

En mai 1940, cette manœuvre réussira pleinement: les Alliés se jetteront tête baissée dans le piège allemand.

Conséquence de ces modifications, le Plan Jaune est de nouveau repporté, au minimum pour plusieurs mois. Voir dans la chronologie →

Les bombardements soviétiques déclenchent d'importants incendies à Turku et à Hangö.

Dans l'Isthme de Carélie, la 7e Armée soviétique prépare son offensive finale contre Taipale (à droite) et Summa (à gauche), sur la ligne Mannerheim, programmée pour le 1er février. Voir dans la chronologie →

Discours radiodiffusé de Churchill appelant les pays neutres, et plus particulièrement les Pays-Bas et la Belgique, à rejoindre les Alliés dans leur résistance à l'agression nazie. Il compare l'attitude des neutres à celles des victimes du crocodile, chacune espérant être mangée en dernier. Il condamne également l'invasion de la Finlande par l'URSS. Voir dans la chronologie →

Pour appuyer l'Armée italienne en Libye, Hitler a déjà pris personnellement la décision d'y envoyer la 15e Division panzer du général Erwin Rommel, qui sera bientôt surnommé le "Renard du désert" par ses adversaires. Voir dans la chronologie →

Les chefs d'état-major britanniques estiment que la présence de la Luftwaffe en Sicile rend irréalisable pour le moment un projet d'occupation de l'île de Pantelleria par les commandos du SAS.

D'ailleurs, à l'encontre de Churchill, qui était partisan de cette idée, l'amiral Cunningham, le chef de la Mediterranean Fleet britannique, s'y était opposé, parce qu'il ne se sentait pas en mesure de supporter une charge supplémentaire à celle, déjà incroyablement difficile, de ravitailler l'escadre britannique de la Méditerranée.

Malte demeurera donc pour longtemps encore la seule forteresse britannique en Méditerranné centrale. Voir dans la chronologie →

Putsch manqué de la Garde de Fer contre le général Antonescu. Il est réprimé sur ordre d'Antonescu avec le soutien de l'armée roumaine et des troupes allemandes présentes dans le pays. Voir dans la chronologie →

Partis de Thaïlande, les Japonais pénètrent en force en Birmanie et attaquent la 17e Division indienne à l'est de Moulmein, dans la région nord du Tennaserim. Voir dans la chronologie →

Les Britanniques contre-attaquent à l'ouest de Yong Peng, mais sans succès. Leurs forces isolées à Muar cherchent à décrocher. 27 bombardiers japonais sans escorte attaquent Singapour. Ils se heurtent aux Hurricane, qui leur font perdre 8 avions. Voir dans la chronologie →

Une attaque de moindre importance a lieu sur Kaveng. Voir dans la chronologie →

À Luçon, les Japonais contiennent toujours les contre- attaques alliées sur la gauche du 2e Corps US. Sévèrement pris sous le feu ennemi à Guitol, les Japonais se replient vers le nord. sur le front du 1er Corps US, des unités japonaises arrivent à s'infiltrer dans ses rangs. Voir dans la chronologie →

À Wannsee, dans la banlieue de Berlin, Reinhard Heydrich réunit quinze hauts responsables du parti nazi, de la SS et de l’administration allemande. La conférence ne décide pas du principe du meurtre des Juifs d’Europe, déjà engagé : elle coordonne la mise en œuvre administrative de la « Solution finale ». Adolf Eichmann en rédige le procès-verbal. Voir dans la chronologie →

Les Soviétiques poursuivent leur contre-offensive du centre et reprennent Mojaïsk, à une centaine de km à l'ouest de Moscou. Voir dans la chronologie →

Violents bombardements japonais sur les installations américaines de Rabaul. Voir dans la chronologie →

Des éléments de la 51e division écossaise entrent dans Homs, qui a été évacué par les troupes de l'Axe. Voir dans la chronologie →

Les forces soviétiques du général Eremenko entrent dans Proletarskaïa, le long de la ligne de chemin de fer reliant Stalingrad à Novorossisk, à l'est du Manytch, et font pression depuis l'est et le sud-est en direction de Rostov. Combats d'arrière-garde des troupes de von Kleist dans le Caucase, qui poursuivent leur retraite. Voir dans la chronologie →

Quelques combats ont lieu au sud et à l'ouest du périmètre de Lunga. Premiers signes de fléchissement de la résistance nippone à la pointe d'appui Gifu, dans les monts Austen, sous les coups de l'artillerie alliée. Voir dans la chronologie →

Le 2e corps américain (appartenant à la 5e armée) amorce ses attaques sur la rivière Rapido en direction de la vallée Liri et Monte Cassino. Les forces allemandes parviennent à résister. Au sud, le 10e corps britannique (appartenant également à la 5e armée) s’empare de Tufo. Voir dans la chronologie →

La 59e armée soviétique (appartenant au front Volkhov) achève l’occupation de Novgorod. Voir dans la chronologie →

Le président Roosevelt est officiellement reconduit pour un quatrième mandat. Le vice-président Truman est aussi officiellement nommé. Lors de son discours, Roosevelt promet de continuer à travailler pour la victoire alliée et pour l’établissement de la paix et de la sécurité pour le monde d’après-guerre. Voir dans la chronologie →

Les troupes chinoises progressent très lentement sur la "route de Birmanie". Sur le front de la Salouen, celles de la 9e division occupent Wanting, évacuée par les Japonais, tandis que Mu-se est prise par les troupes en provenance du Yunnan, qui ont atteint la rivière Wanting. Des éléments de la 38e division chinoise entrent en contact avec les forces du Yunnan. Voir dans la chronologie →

L'offensive soviétique contre les forces allemandes en Prusse orientale atteint une étape importante avec les attaques provenant du nord-est. Tilsit est libérée.
Brandebourg est libérée. Voir dans la chronologie →

Dans les Ardennes, la 3e armée américaine poursuit son avancée. Voir dans la chronologie →

La 1re armée française débute une offensive dans la région des Vosges près de Colmar. Le mauvais temps entrave la progression et la 19e armée allemande se défend bien; des progrès sont tout de même réalisés. Voir dans la chronologie →

Les combats se poursuivent à Budapest, les Soviétiques contrôlent maintenant la moitié de la ville. Voir dans la chronologie →

Tous les fronts soviétiques du pays avancent malgré la résistance allemande. Voir dans la chronologie →