Ce jour-là · 15 mai

Le président Franklin Roosevelt invite pour la seconde fois Benito Mussolini à ne pas entrer en guerre contre la France et la Grande-Bretagne. Voir dans la chronologie →

Incursions aériennes de la Royal Air Force sur les régions industrielles de la Ruhr. Voir dans la chronologie →

Le commandement allié décide d’abandonner la ligne de la Dyle et d’entamer un repli, après la percée allemande dans les Ardennes. Les jugements psychologiques portés sur les chefs français sont retirés. Voir dans la chronologie →

L'atmosphère optimiste au quartier général français est en partie dissipée par les nouvelles que les blindés de Guderian ont atteint Montcornet à moins de 24 km de Laon. Le général Maurice Gamelin en rend compte immédiatement à Edouard Daladier, ministre de la Défense nationale, qui ordonne de contre-attaquer aussitôt.

Gamelin répond qu'il n'a plus aucune ré serve . L'Armée française a en fait atteint son point de rupture. Guderian reçoit l'ordre de stopper ici, mais après de vigoureuses réclamations il est autorisé à continuer un jour de plus.

Paris. À 7 h 30, le Président du Conseil Reynaud téléphone au Premier ministre britannique Winston Churchill pour lui dire:
"We have been defeated! We have lost the battle!" (Nous sommes vaincus! Nous avons perdu la bataille!) Voir dans la chronologie →

C'est un jour essentiel et symbolique pour plusieurs raisons. Lors des réunions cruciales des chefs du comité de l'état-major et du cabinet de guerre, le maréchal Dowding débat fortement contre l'envoi de plus d'équipages de la RAF en France. Malgré une forte opposition, Dowding réussi. La décision est prise également d'envoyer le premier raid stratégique de bombardement contre la Ruhr (Allemagne). Churchill envoie le premier d'une longue série de télégrammes à Roosevelt. Il demande à maintes reprises l'aide américaine, pour travailler à développer de bonnes relations avec Roosevelt et surtout de pousser les Américains à participer activement à l'effort de guerre. Lors d'un premier message, il remet une liste d'achats où se trouve de vieux destroyers et des avions, ainsi que d'autres armes. Voir dans la chronologie →

L’armée néerlandaise capitule, à l’exception des forces qui combattent encore en Zélande. Cette reddition fragilise le flanc nord des forces alliées engagées en Belgique. Voir dans la chronologie →

Début de l'opération "Brevity", nom de code de la contre-attaque du général Archibald Wavell, commandant en chef des forces britanniques au Moyen-Orient, pour reconquérir la Passe d'Halfaya et le Fort Capuzzo, à la frontière égypto-libyenne, dont les Allemands se sont emparés le 25 avril.

Grâce au convoi "Tiger" arrivé à Alexandrie le 12 mai, Wavell reçoit un nombre substantiel de chars en renfort.

Il estime que cette contre-attaque est indispensable si l'on veut monter ensuite une opération destinée à alléger la pression que les forces italo-allemandes exercent sur Tobrouk. Il désigne le général de brigade William H. "Strafer" Gott pour commander les unités qui participent à l'action: le 11e Régiment de Hussars, la 22e Brigade de la Garde, le 2e RTR de la 7e Brigade blindée, le 4e RTR et la 4e Division indienne.

Le 4e RTR et la 22e Brigade blindée attaquent vers la Passe d'Halfaya.

Convaincu qu'il s'agit d'une attaque de grande envergure, Rommel déclenche à son tour une contre-attaque immédiate, où il engage la 15e Division panzer et la 5e Division légère, à partir de Sidi Azeiz.

Les plans britanniques prévoient que leur 7e Brigade blindée fasse l'effort principal en direction de Sidi Azeiz, sur l'aile gauche du front d'attaque. La 22e Brigade de la Garde, après avoir pris la Passe d'Halfaya, attaquerait le Fort Capuzzo et chercherait en même temps à pousser sur Solloum.

La 22e Brigade blindée s'empare du Fort Capuzzo. Mais Rommel organise une contre-attaque. La 15e Division panzer attaque le Fort Capuzzo, et la 5e Division légère contourne la position par l'ouest. Les Britanniques ne peuvent la tenir et se replient.

Les Allemands recapturent Fort Capuzzo, et la reprise d'Halfaya n'est pour eux qu'une question de temps.

Pourtant, la manœuvre allemande n'échappe pas aux Britanniques. Gott donne l'ordre au 3e Régiment des Coldstream Guards de stopper sa progression vers Solloum et de revenir à Halfaya.

Le lendemain, les Allemands tenteront de s'emparer de la passe.

Méditerranée. Crète. Les Allemands préparent leur débarquement sur l'île par un bombardement aérien et un assaut aéroporté.

L'opération "Merkur" sera commandée par le général d'aviation Kurt Student, et effectuée par la 7e Division de parachutistes du général Wilhelm Suessmann, et la 5e Division de montagne, renforcées par six régiments d'infanterie.

La phase aérienne est confiée au VIII Fliegerkoprs (Corps aérien) du général Wolfram von Richthofen. 150 bombardiers en piquée Ju-87, 280 bombardiers d'altitude Do-17 et He-111, 239 chasseurs Bf-109 et 50 avions de reconnaissance pour l'appui aérien, 500 trimoteurs de transport Ju-52 et 72 planeurs, se chargeant d'acheminer la première vague d'assaut aéroportée.

Les troupes alpines rejoindront l'île par mer et seront escortées par deux destroyers et douze torpilleurs italiens. Voir dans la chronologie →

Les premiers avions allemands sont déployés sur les aérodromes français du Levant.

La RAF bombarde les aérodromes de Palmyre et de Damas. Ces attaques continuent au cours des jours suivants. Voir dans la chronologie →

Début des attaques aériennes puissantes des Allemands sur l'île. Celles-ci sont réalisées en préparation au prochain débarquement et sont destinées à soumettre la garnison et à contraindre la RAF à retirer ses quelques avions de l'île. Voir dans la chronologie →

Le parti communiste français appelle à la constitution d'un Front National pour l'indépendance de la France. Voir dans la chronologie →

Le gouvernement britannique annonce que les avions allemands arrivent en Syrie et emploient les bases syriennes pour passer en Iraq. Voir dans la chronologie →

Établissement d'un royaume croate indépendant avec le soutien de l'Italie. Voir dans la chronologie →

La 8e Armée britannique a presque achevéde préparer son offensive, mais Rommel "le Fonceur" semble biendécider de la devancer. Voir dans la chronologie →

Introduction du rationnement de l'essence dans 17 états. La ration journalière est de 3 gallons pour les véhicules de particuliers. Voir dans la chronologie →

Les premiers soldats britanniques atteignent l'Inde en se repliant de Birmanie. Les Japonais ont atteint leurs objectifs en isolant la Chine des communications de surface et des ré serve s des Alliés. Voir dans la chronologie →

Le général britannique sir Harold Alexander déplace son QG de la Birmanie à la région d'Imphal. Le général américain Joseph Stilwell arrive également. Voir dans la chronologie →

Kertch tombe aux mains de la 11e armée allemande sous le commandement du général Manstein. Les Soviétiques perdent environ 150 000 soldats, beaucoup sont faits prisonniers.

L'offensive soviétique contre Kharkov se poursuit.

Secteur Nord. La Luftwaffe effectue un raid contre les ports de Mourmansk et endommage le cargo américain Yaka. Voir dans la chronologie →

Le HMS Trinidad est coulé par les bombardiers allemands alors qu'il escortait un convoi entre l’Islande et Arkhangelsk. Voir dans la chronologie →

Les renforts australiens sont envoyés à Port Moresby (Nouvelle-Guinée). Voir dans la chronologie →

Afin de renforcerles défenses locales, une demi-brigade australienne et des groupesde DCA partent pour Port Moresby. Voir dans la chronologie →

La conférence Trident continue à Washington. Voir dans la chronologie →

Échec d'une nouvelle attaque américaine dans la baie du Massacre, à Attu. Un second effort au nord progresse bien malgré des victimes de tirs amis comme de la résistance japonaise. Voir dans la chronologie →

Le général britannique Slim est nommé commandant de la 14e armée. Les généraux Irwin et Lloyd ont été relevés. Voir dans la chronologie →

Échec d'une offensive limitée des Allemands dans le secteur de Leningrad.

Les dirigeants soviétiques décident de dissoudre le Kominterm. En partie, cette décision a pour but d'influencer l'opinion en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Voir dans la chronologie →

La résistance allemande sur la ligne Gustav s'effondre. Les attaques par la 5e armée américaine continuent afin de gagner du terrain. Le corps expéditionnaire français prend San Giorgio. Dans le nord, la 13e armée britannique atteint Pignaturo. Le 1er corps canadien intervient pour exploiter la percée. Voir dans la chronologie →

Décès à l'âge de 77 ans du patriarche Serguei de l'Église orthodoxe russe. Voir dans la chronologie →

Les Américains continuent leur lente progression sur la ligne Shuri, où les Japonais contre-attaquent toujours. De violents combats ont lieu à la colline du Pain de Sucre, d'où un détachement de marines du 3e corps amphibie est contraint de se replier, ainsi qu'à la Colline conique. La 1re division de marines avance dans la vallée de la Wana, à l'ouest de Shuri, sous le feu continu des Japonais. La 305e et 77e division américaine, du 24e corps américain, s'empare de quelques positions, après avoir perdu 25 % de ses effectifs au cours des derniers jours. Voir dans la chronologie →

Le leader nationaliste birman Aung San s'allie aux forces anglo-américaines contre les Japonais. La 26e division indienne qui avance depuis Rangoon vers Prome fait sa jonction avec la 20e division indienne qui descend vers le sud. Voir dans la chronologie →

Les navires et les avions britanniques attaquent les positions japonaises. Voir dans la chronologie →

Préparatifs du 11e corps américain en vue d'une offensive contre la digue d'Ipo, au nord de Manille.

Les forces de la 8e armée américaine lancent de nouvelles attaques sur Mindanao et Negros. Des détachements de la 24e division américaine avancent au nord-est depuis Davao pour faire leur jonction avec les guérilleros philippins. Les opérations de ratissage se poursuivent dans la vallée du Talomo. Voir dans la chronologie →

La résistance militaire allemande a pris fin avec la désintégration du Groupe d'armés centre se composant d'environ 1 200 000 soldats. Ceux qui pouvaient se sont rendus aux forces américaines, le reste s'est rendu aux Soviétiques. Voir dans la chronologie →

Proclamation officielle de la nouvelle république autrichienne. Voir dans la chronologie →

Fin de la résistance de la dernière poche allemande à Slovenski Gradek. Environ 150 000 soldats allemands se rendent aux forces soviétiques et yougoslaves. Sur une population de 15 millions, 1,4 million de civiles (incluant 55 000 Juifs) et 305 000 soldats sont morts durant la guerre. Voir dans la chronologie →