Ce jour-là · 13 décembre

Poursuite des attaques des troupes finlandaises contre les unités de la 8e armée soviétique. Voir dans la chronologie →

Session secrète de la Chambre des Communes. Au cours d'une séance intensive de 7 heures 30 de débats, les députés discutent de l'organisation du ravitaillement. Voir dans la chronologie →

Bataille navale du Rio de la Plata : pris en chasse par l'escadre anglaise des trois croiseurs Achille, Ajax et Exeter du commodore Harwood, le Graf von Spee est repéré au large de l'estuaire du Rio de La Plata, à 150 milles environ de Montevideo, par le croiseur lourd Exeter et les deux croiseurs légers Ajax et Achilles (ce dernier fait partie de la marine néo-zélandaise). Le quatrième bâtiment de l'escadre est en train de se ravitailler aux îles Falkland. Le commandant du Graf von Spee, le capitaine de vaisseau Hans Langsdorff, croit se trouver en face d'un seul croiseur (il a confondu l'Ajax et l'Achilles avec deux contre-torpilleurs) et, au lieu de prendre du champ le plus rapidement possible, il ouvre le feu contre l'escadre navale britannique. Trois minutes plus tard, à 6 h 17, le feu de l'ennemi se retourne sur le Graf von Spee. Touché, le navire allemand s'éloigne derrière un rideau fumigène et met le cap sur le Rio de La Plata. L'Exeter et l'Achilles ont eux aussi été touchés par le feu de l'ennemi. L'escadre anglaise n'en continue pas moins à suivre l'ennemi en le maintenant sous un feu meurtrier. Cependant, à 7 h 40, l'Exeter, criblé d'impacts, doit abandonner la partie, tandis que l'Ajax et l'Achilles - ce dernier légèrement endommagé - continuent la poursuite. La bataille se termine à 7 h 54. Le Graf von Spee a une partie de son artillerie inutilisable, des dommages à la coque et de nombreux blessés à bord. Bien qu'il sache qu'il va s'engager dans une trappe, le commandant Langsdorff décide de se réfugier dans le port neutre de Montevideo, où les conventions internationales l'autorisent à faire halte pour une durée inférieure à 72 heures. Vers minuit, le bateau allemand entre au port. Il confie ses blessés à un cargo allemand ancré à Montevideo et procède aux réparations les plus urgentes. En dépit de l'insistance de l'ambassadeur d'Allemagne à Montevideo, le gouvernement de l'Uruguay refuse de proroger le délai autorisé de 72 heures. L'Ajax et l'Achilles, qui ont été rejoints par le Cumberland arrivant des îles Falkland, attendent leur proie à la limite des eaux territoriales uruguayennes. Voir dans la chronologie →

Le sous-marin britannique Salmon torpille les croiseurs allemands Leipzig et Nurnberg. Les deux bâtiments sont sérieusement endommagés, le Nurnberg est mis hors de combat jusqu'en mai 1940 et le Leipzig ne reprendra du service, en 1941, que comme navire-école. Voir dans la chronologie →

Quelques unités britanniques pénètrent en Libye et coupent la route de l'ouest menant à Bardia. Voir dans la chronologie →

Directive nº 20 d'Hitler pour l'Opération Marita, d'invasion de la Grèce, prévoyant l'envoi de 24 divisions allemandes. Les troupes allemandes présentes en Roumanie sont renforcées. Voir dans la chronologie →

Pétain fait arrêter Laval et le remplace par Flandin. Voir dans la chronologie →

Les Britanniques arrivent à Gazala, mais sont stoppés temporairement par des contre-attaques allemandes. Mais, en raison du manque de ravitaillement, Rommel prévoit de se replier une nouvelle fois. Voir dans la chronologie →

En Birmanie, les troupes britanniques évacuent l'aérodrome de Victoria Point, dans l'isthme de Kra, près de la frontière thaïlandaise, et se replient dans la région du Tenasserim. Voir dans la chronologie →

Les forces britanniques et canadiennes se retirent du territoire de l'île de Hong-Kong. Voir dans la chronologie →

Deux croiseurs italiens et un transport de carburant sont coulés au large du Cap Bon par 3 destroyers britanniques et un destroyer néerlandais. Un important convoi italien, en route pour Benghazi, est également attaqué par un sous-marin britannique, qui coule deux bâtiments. Voir dans la chronologie →

Marsa el Brega est occupé par la 2e division néo-zélandaise. Les troupes de l'Axe commencent à évacuer El Agheila, en laissant derrière eux d'importants champs de mines. Leur retraite est soumise à des attaques aériennes incessantes de la RAF. Voir dans la chronologie →

Violents raids aériens américains contre Bizerte et Tunis. Voir dans la chronologie →

Bombardements de la 8e force aérienne américaine sur Kiel. Le Mustang P-51D est utilisé pour la première fois en mission d'escorte au-dessus du pays. Voir dans la chronologie →

La 1re armée américaine réalise peu de progrès lors d'une nouvelle offensive à 35 kilomètres au sud de Duren. Voir dans la chronologie →

Les forces alliées s'emparent du fort Jeanne d'Arc, le dernier bastion allemand de Metz. La 7e armée américaine rencontre des blindés allemands aux environs de Metz en Alsace, près de la frontière allemande. Voir dans la chronologie →

Les rebelles communistes poursuivent leur offensive. On rapporte des combats à Athènes et des renforts britanniques combattent contre l'armée de libération nationale (ELAS). Voir dans la chronologie →

Le 13e corps britannique (appartenant à la 5e armée américaine) attaque Tossignano. Les forces canadiennes de la 8e armée britannique consolident une tête de pont sur la rivière Lamone, au nord-ouest de Russi. Voir dans la chronologie →

Dans la mer des Soulou, au large de Mindanao, les avions kamikazes japonais attaquent les escadres de la 7e flotte américaine qui transportent les troupes destinées à la conquête de Mindoro. Le croiseur lourd Nashville, vaisseau amiral, est gravement endommagé, de même que le destroyer Haraden, et doivent quitter la formation. Voir dans la chronologie →