Ce jour-là · 20 mars

Daladier, le premier ministre est forcé de démissionner. Il a été critiqué suite à l'échec pour aider les Finlandais. En France ceci a été vu comme manière pour les Alliés de prendre l'initiative dans la guerre et de permettre les combats loin du sol français et, par association, d'éviter les mêmes horreurs de la Première Guerre mondiale.

Le même jour, le procès de 44 députés communistes s'ouvre devant le tribunal militaire de Paris. Voir dans la chronologie →

Le gouvernement interdit l'alliance entre la Finlande, la Norvège et la Suède. Voir dans la chronologie →

Après s'être défendue vaillement et avec acharnement, la garnison italienne de l'oasis de Giaraboub, en plein désert de Cyrénaïque, se rend aux Britanniques avec son commandant, le lieutenant-colonel Castagna. Voir dans la chronologie →

des éléments anglais venant de Berbera atteignent Hargeisa, près de la frontière éthiopienne. Voir dans la chronologie →

Au cours d'une réunion du conseil royal, le régent Paul montre clairement qu'il est prêt à accéder aux exigences allemandes, à rejoindre le pacte tripartite et à autoriser le passage des troupes allemandes sur le territoire. Quatre ministres démissionnent en signe de protestation. Voir dans la chronologie →

À Belgrade, au cours d'une réunion du Conseil de la Couronne, le Prince régent Paul se déclare disposé à accepter les propositions d'Hitler sur l'adhésion de la Yougoslavie au Pacte tripartite et le libre transit des troupes allemandes vers la frontière grecque.

"De retour à Belgrade après avoir rencontré Hitler au Nid d'Aigle le 4 mars, le prince Paul convoqua le conseil de la couronne, qui, lors de sa réunion du 6 mars, pris la décision de signer le pacte.

À la condition que le gouvernement allemand s'engage à ne pas demander à la Yougoslavie d'entrer en guerre aux côtés des forces de l'Axe ou de permettre que des troupes ou des transports militaires allemands pénètrent dans le pays.

Ces garanties ayant été données par les Allemands lors des discussions qui suivirent, le Conseil de la couronne et le gouvernement yougoslave prirent, lors de deux réunions séparées tenues le 20 mars, la décision finale de signer le pacte tripartite."

Précisons que le conseil de la couronne réunissait, outre les trois régents, le prince Paul était flanqué de deux régents totalement effacés, les principaux ministres.

Le Conseil de la couronne vota pour la signature à l'unanimité.

Au gouvernement, trois ministres serbes pro-britanniques démissionnent. Les autres votent pour la signature. Voir dans la chronologie →

Operation "Sauvetage de Malte". À l'aube, un convoi britannique commandé par l'amiral sir Philipp Vian, destiné à ravitailler l'île assiégée de Malte, appareille du porte d'Alexandrie. Voir dans la chronologie →

Pour détourner les avions de l'Axe du convoi, la Royal Air Force attaque en force les aérodromes des régions de Derna et de Benghazi. Voir dans la chronologie →

Luçon. Le général Jonathan Wainwright, après le départ de MacArthur pour l'Australie, prend le commandement général de toute les forces américano-philippines de l'archipel. Voir dans la chronologie →

Un important convoi quitte Gibraltar pour ravitailler Malte en nourriture et en munitions. L'escorte, conduite par l'amiral Via, comprend 5 croiseurs légers et 17 destroyers. Voir dans la chronologie →

En fin de journée, les troupes néo-zélandaises réussissent à bloquer le col de Tebaga. Déclenchement d'une attaque nocturne de la 50e division du 30e corps britannique contre la ligne Mareth, face aux positions de la division "jeune fasciste " de la 1re armée italienne. La ligne Mareth est tenue par des troupes italo-allemandes appuyées par les 30 chars rescapés de la 15e Panzerdivision. Voir dans la chronologie →

La première brigade de la 5e division britannique arrive à Imphal par les airs. Un bataillon est envoyé à Kohima. Voir dans la chronologie →

La 4e division navale américaine (général Noble) débarque sur l’île Emirau qui fait partie des îles Matthias. Il n’y a aucune résistance japonaise. Le support naval comporte 4 porte-avions et 7 croiseurs. L’amiral Griffin commande 4 cuirassés et 2 croiseurs dans une attaque contre Kavieng afin de couvrir le débarquement. Voir dans la chronologie →

Le général britannique Alexander, commandant suprême allié en Méditerranée, donne son accord à la requête du général Freyberg, commandant le corps néo-zélandais, pour mettre un terme aux attaques sur Cassino à cause du grand nombre de pertes subi, à moins qu’un progrès substantiel ne soit réalisé d’ici les deux prochains jours. Voir dans la chronologie →

Les forces soviétiques continuent d’avancer sur un large front à travers l’Ukraine. Le 1er front ukrainien s’empare de Mogilev Podolsky et Vinnitsa (ancien quartier général d’Hitler, puis celui du groupe d’armés sud allemand). Les deux villes sont des centres de communication importants. Voir dans la chronologie →

La 19e division indienne enlève les dernières positions importantes des Japonais à Mandalay. Voir dans la chronologie →

La Task Force 58 de Mitscher se ravitaille en prévision de futures opérations contre Okinawa pour préparer le débarquement. Voir dans la chronologie →

Les forces soviétiques autour de Stettin éliminent la tête de pont allemande de la rivière Oder à Altdamm. Braundsberg est libérée en Prusse orientale.

La 7e armée américaine s’empare de Saarbrücken ainsi que Zweibrücken située un peu à l’est. La 3e armée américaine s’empare de Ludwigshafen et Kaiserslautern. Plus loin au nord, la 1re armée américaine continue de se battre pour élargir la tête de pont à Remagen; elle est maintenant d’une largeur de 48 kilomètres par 30 kilomètres de profondeur.

Le général Heinrici, un des meilleurs tacticiens en défensive de l’armée allemande, est nommé commandant du groupe d’armées Vistule, il succède ainsi à Himmler. La tâche de Heinrici consiste à construire des défenses le long de la rivière Oder en préparation à une offensive prévue des Soviétiques contre le 1er front biélorusse de Joukov. Le groupe d’armées allemand a déjà perdu une bonne partie de ses troupes lors des combats en Poméranie. Voir dans la chronologie →