Ce jour-là · 18 décembre

Les 1039 officiers et membres d'équipage du Graf von Spee sont internés à Buenos Aires. Voir dans la chronologie →

Les autorités américaines autorisent la vente à la Finlande d’un lot de chasseurs Brewster ; les appareils seront modifiés et livrés en 1940. Voir dans la chronologie →

Lors de la bataille aérienne de la baie de Heligoland, vingt-deux bombardiers Wellington de la RAF attaquent des bâtiments allemands près de Wilhelmshaven. La chasse allemande abat douze bombardiers et en endommage plusieurs autres. Cette lourde défaite conduit le Bomber Command à abandonner les raids de jour sans escorte contre l’Allemagne. Voir dans la chronologie →

Les principales attaques soviétiques continuent contre la ligne de Mannerheim autour de Summa. Nouveaux bombardements soviétiques sur Helsinki tandis que les batteries côtières sont pilonnées. Voir dans la chronologie →

Le commodore Harwood, vainqueur de la Bataille du Rio de la Plata, est promu contre-amiral. Voir dans la chronologie →

Valona est pilonné au cours de la nuit par les cuirassés anglais Valiant et Warspite durant la nuit du 18 au 19. Voir dans la chronologie →

Hitler signe la directive nº 21 sur l'Opération Barbarossa ordonnant de préparer l'invasion de l'URSS : "Les forces armées allemandes doivent être préparées, avant même la conclusion du conflit avec l'Angleterre, à anéantir l'URSS au cours d'une rapide campagne". Hitler a modifié les plans prévus par l'état-major. Trois lignes d'attaque sont toujours prévues, mais le Führer relativise l'importance qui avait été donnée à l'offensive sur Moscou, suggérant qu'à la suite des premières batailles, le groupe du centre devra se tourner vers le nord pour nettoyer les états de la Baltique et prendre Leningrad avant d'avancer vers la capitale. Le déclenchement de l'opération est fixé au 15 mai 1941. Voir dans la chronologie →

De leur côté, les Italiens bombardent Lukova, au nord du canal de Corfou. Voir dans la chronologie →

Un torpilleur italien coule le sous-marin britannique Triton dans le détroit d'Otrante. Voir dans la chronologie →

Au cours de la nuit, les Japonais débarquent sur l'île de Hong-Kong, entre la pointe nord et le canal Lei U Mun Channel. En 24 heures, l'île est à moitié occupée, en dépit des contre-attaques conduites par les forces britanniques. Voir dans la chronologie →

Le maréchal Bock est remplacé par von Kluge à la tête du Heeresgruppe Centre. Sa maladie est la raison officielle donnée par l'état major à son remplacement. Voir dans la chronologie →

Le convoi britannique atteint Malte avec le ravitaillement tant attendu. La Force B retourne en Égypte, alors que la Force K recherche le convoi italien rencontré la veille, mais passe à travers un champ de mines : un destroyer et un croiseur sont coulés, deux autres croiseurs endommagés. De son côté, profitant de l'absence de la Force B, des sous-marins de poche italiens pénètrent dans le port d'Alexandrie : des charges explosives sont placées sous les cuirassés Queen Elizabeth et Valiant. Les deux bâtiments coulent dans le port. C'est une perte grave pour la flotte britannique de Méditerranée, qui n'a plus aucun cuirassé. Voir dans la chronologie →

Combats violents entre les arrière-gardes de l'Axe et la 2e division néo-zélandaise à Nofilia, à mi-chemin entre El Agheila et Syrte. Voir dans la chronologie →

Attaque réussie des troupes et des chars d'assaut australiens contre les positions du cap Endaiadere : les Japonais, dont les casemates sont détruites, doivent abandonner leurs positions, se repliant jusqu'à la pointe Strip où se trouve une autre de leur ligne défensive. Voir dans la chronologie →

Poursuite du repli allemand de la ligne Reinhard, alors que le 6e corps américain continue à avancer au centre du dispositif. Le mont Lungo est pris et les positions allemandes dans le secteur de San Pietro sont menacées, la ville est prise par la 36e division du 2e corps américain. Voir dans la chronologie →

Environ 200 appareils de la 14e force aérienne américaine et 84 B-29 attaquent la base de ravitaillement japonaise à Han-Kéou, déclenchant des incendies pendant trois jours durant. Voir dans la chronologie →

Les B-29 américains bombardent Nagoya dans l'intention de détruire l'usine aéronautique d'assemblage Mitsubishi. Voir dans la chronologie →

Les troupes britanniques débutent une offensive contre les forces rebelles communistes et s'emparent d'un point fort de l'ELAS sur la route de Piraeus. Voir dans la chronologie →

La RAF attaque de nuit et coule le navire Schleswig-Holstein ainsi que 8 autres bateaux à Gotenhafen. Voir dans la chronologie →

À l'est des Philippines, la Task Force 38 est prise dans un typhon alors qu'elle se retire pour se réapprovisionner. Trois contre-torpilleurs coulent, 4 porte-avions légers, 4 porte-avions d'escorte, un croiseur, 10 contre-torpilleurs, dont trois d'escorte, un pétrolier et d'autres unités sont plus ou moins gravement endommagés. Voir dans la chronologie →