Chronologie · Février 1944

La 5e armée américaine poursuit ses opérations contre les défenses allemandes de la ligne Gustave. La 34e division gagne un peu de terrain au nord de Cassino, près de Monte Maiola.

Au nord, les forces soviétiques s’emparent de Kingisepp et continuent d’avancer jusqu’à moins de 2 kilomètres de l’ancienne frontière estonienne. Les forces allemandes du groupe d’armées nord effectuent des contre-attaques locales réussies entre Luga et Utorgosh.

Les opérations américaines contre l’atoll Kwajalein se poursuivent. Sur Roi, les forces américaines font du nettoyage. Des combats violents se déroulent sur Namur. La force opérationnelle 52 (amiral Turner) fournit le support naval pour le débarquement de la 7e division d’infanterie (général Corlett) sur Kwajalein; à cet endroit, les Américains s’emparent d’une troisième île malgré une forte résistance japonaise.

Les attaques alliées à Anzio prennent fin. Les Alliés ont subi de lourdes pertes sans résultats significatifs. Les forces allemandes reportent leurs contre-attaques planifiées aujourd’hui à cause du grand nombre de pertes.

Au nord, les forces soviétiques avancent au-delà del’ancienne frontière estonienne et s’emparent de Vanakula. Au sud, les 3e et 4e fronts ukrainiens attaquent des positions près de Nikopol qui sont tenues par la 6e armée allemande (appartenant au groupe d’armées sud).

Les combats se poursuivent dans l’atoll Kwajalein. Les forces américaines s’emparent de Roi et Namur. La quasi-totalité des 3700 Japonais de ces îles est morte. Les pertes américaines sont de 740 tués ou blessés. Les forces japonaises de Kwajalein résistent toujours.

Hitler ordonne que les troupes de la poche de Korsun ne se replient pas.

À la tête de pont d’Anzio, les forces allemandes, commandées par le général Mackensen, lancent quelques attaques contre la 1re division britannique dans la région de Campoleone. Au sud, le corps néo-zélandais (général Freyberg) se joint à l’ordre de bataille de la 5e armée américaine, il est déployé près de Cassino.

Le groupe d’armées sud (Manstein) assemble une force blindée pour venir en aide à la poche de Korsun.

La force opérationnelle 58.4 (amiral Ginder) attaque Eniwetok avec l’aviation de son porte-avions. Les forces américaines débarquent sur l’île Burton dans l’atoll Kwajalein.

Les forces japonaises lancent une offensive majeure à Arakan (opération Ha-Go).

Hitler ordonne à la 24e division de Panzer (faisant partie de la force d’aide assemblée par le groupe d’armées sud) de se déplacer vers Nikopol afin d’appuyer leurs compatriotes contre les forces soviétiques.

À la tête de pont d’Anzio, les attaques allemandes obligent la 1re division britannique à se replier. Pendant ce temps, au sud, la 5e armée américaine poursuit ses opérations d’offensive. La 34e division américaine gagne du terrain près de Point 593 et Point 445, elle attaque également Colle Sant’Angelo.

Au nord, les forces soviétiques atteignent l’embouchure de la rivière Narva. À l’est du lac Peipus, les forces soviétiques occupent Gdov. Au sud, les forces du groupe d’armées sud (Manstein) lancent une attaque contre les Soviétiques afin de venir en aide aux troupes allemandes encerclées dans la poche de Korsun. L’attaque est menée par des chars Tigres et Panther du régiment lourd de Panzers « Bake ».

C'est la fin de la résistance organisée japonaise dans l’atoll Kwajalein. La majorité des 8700 Japonais commandés par l’amiral Akiyama sont morts. Seulement 265 sont capturés, la plupart sont des travailleurs coréens ou des blessés. Les Américains ont déployé 41 000 hommes dont 370 sont morts au combat et 1500 sont blessés.

La 16e brigade Chindit quitte Ledo et marche vers le sud en direction de la région d’Aberdeen.

Le 1er front ukrainien s’empare de Rovno et Lutsk pendant leur progression contre la 4e armée de Panzer allemande. Dans la poche de Korsun, le général allemand Stemmermann qui commande les forces prises au piège se replie vers un périmètre plus petit. Les Allemands parviennent à ravitailler les troupes de la poche de Korsun par les airs, à partir d’aérodromes près de Uman. Les Soviétiques montent des attaques sur le périmètre de la poche et tentent d’empêcher le ravitaillement aérien.

La 5e armée américaine continue de se battre dans les collines au nord de Cassino.

Le 3e front ukrainien s’empare de Manganets, à l’est de Nikopol. Les Soviétiques s’emparent également de Apostolovo à l’ouest de Nikopol. Les forces allemandes qui défendent Nikopol sont menacées d’encerclement par les Soviétiques.

Hitler accepte que les troupes prises au piège dans la poche de Korsun tentent de s’échapper.

À la tête de pont d’Anzio, les forces allemandes lancent de nouvelles attaques contre la 1re division britannique. Les Allemands ciblent les villages d’Aprilia et « The Factory ». Pendant ce temps, la 56e division britannique et la 45e division américaine arrivent à Anzio.

Dans la poche de Korsun, le général Stemmermann quitte Gorodische et Yanovka afin de concentrer les forces allemandes pour la tentative d’échappement.

Les forces américaines complètent l’élimination des poches isolées de résistance japonaise sur l’atoll Kwajalein.

À la tête de pont d’Anzio, la 1re division britannique continue de se battre contre les forces allemandes qui avancent sur Aprilia et « The Factory ».

Le 3e front ukrainien s’empare de Nikopol. La 6e armée allemande (appartenant au groupe d’armées sud) se replie avec succès. Nikopol est un important centre de production de manganèse.

À la tête de pont d’Anzio, les forces allemandes prennent Aprilia aux mains de la 1re division britannique qui tient toujours « The Factory ».

Les forces allemandes renouvellent leurs efforts pour ravitailler les troupes de la poche de Korsun. De l’essence et des munitions sont livrées en grande quantité, quelques blessés sont évacués.

Le 1er front ukrainien (Vatutin) s’empare de Shepetovka.

Les forces australiennes qui progressent depuis Sio rejoignent les forces américaines près de Saidor. Les forces alliées occupent maintenant la majorité de la péninsule Huon.

Les forces allemandes s’emparent de « The Factory » aux mains de la 1re division britannique à la tête de pont d’Anzio. Pendant ce temps, la 5e armée américaine continue de se battre contre les défenseurs allemands autour de Cassino. La 34e division américaine échoue dans sa tentative de s’approcher du monastère de Cassino par le nord.

Dans la matinée, le 3e corps de Panzer allemand (général Vormann), appartenant au groupe d’armées sud, lance ses attaques pour venir en aide à la poche de Korsun. Ses forces s’emparent d’un pont sur Gniloy Tikich. Plus tard dans la journée, les Allemands pris au piège tentent de s’échapper.

Wendell Willkie annonce sa candidature républicaine pour le poste de président. On suggère le général MacArthur comme candidat potentiel. Le président Roosevelt, un démocrate, n’a fait aucune annonce officielle pour un troisième terme, mais son nom a été avancé lors de plusieurs primaires démocrates.

Les forces de la 5e armée américaine sont redéployées. Le corps néo-zélandais remplace le 2e corps américain en face de Cassino. Il y a des accalmies dans les combats à Anzio. La 1re division britannique est retirée de la ligne à cause de lourdes pertes. Le général américain Lucas, commandant des forces alliées de la tête de pont, organise un périmètre intérieur défensif.

Au nord, les forces soviétiques atteignent Luga, au sud-ouest de Leningrad, dans ses opérations d’offensive contre le groupe d’armées nord. Au sud, la bataille pour la poche de Korsun se poursuit.

Des Américains débarquent dans l’atoll Arno.

Des marines américains s’emparent de Gorissi, située à 40 kilomètres du cap Gloucester. Pendant ce temps, les forces alliées débarquent sur l’île Rooke.

Au nord, les forces soviétiques s’emparent de Luga, Polna et Lyada dans leur offensive contre les forces allemandes du groupe d’armées nord. Au sud, la bataille de la poche de Korsun se poursuit. Les forces allemandes prises au piège quittent Korsun-Sevchenkosky tard en journée, mais sans parvenir à faire des progrès significatifs.

Au sud, les forces soviétiques occupent Kosun-Sevchenkosky pendant la bataille. La résistance allemande est toujours forte dans la poche de Korsun. Une brigade SS belge est très en vue en défensive. Le 3e corps de Panzer allemand (appartenant au groupe d’armées sud) est incapable de faire une percée dans les forces soviétiques afin de venir en aide à leurs compatriotes de la poche de Korsun.

Les forces américaines et néo-zélandaises débarquent dans les îles Green.

L'aviation alliée bombarde le monastère historique du mont Cassino. Les forces allemandes, qui n’occupaient pas cette position auparavant, déménagent dans les ruines du monastère. Le corps néo-zélandais (appartenant à la 5e armée américaine) donne l’assaut après le bombardement. L'assaut est un échec.

Le 3e groupe amphibien (amiral Wilkinson) débarque des unités de la 3e division néo-zélandaise (général Barrowclough) sur l’île Green, au nord de Bougainville. La force opérationnelle 39 américaine (amiral Merrill) fournit l’escorte.

Les forces allemandes lancent une nouvelle attaque contre la tête de pont d’Anzio. La 45e division américaine et la 56e division britannique combattent des unités provenant de 5 divisions allemandes. Il n’y a aucun progrès important. L’attaque des Allemands est appuyée par la Luftwaffe ainsi que par des navires de guerre au large. Le navire de munitions Elihu Yale explose après une frappe aérienne allemande. Au sud près de Cassino, le corps néo-zélandais (appartenant à la 5e armée américaine) poursuit le combat.

Un diplomate finlandais arrive afin de recevoir les termes d’un armistice des mains de l’ambassadeur soviétique, Kollontai.

Les forces allemandes, prises au piège dans la poche de Korsun, font un dernier essai pour s’échapper peu après minuit.

Le porte-avion de la force opérationnelle américaine 58.4 (amiral Ginder) attaque Eniwetok. L’aérodrome japonais de Engebi est rendu inopérable.

Des destroyers américains bombardent les bases japonaises à Rabaul et Kavieng pendant la nuit du 17 au 18 février.

Les forces allemandes continuent d’attaquer la tête de pont d’Anzio. La 45e division américaine parvient tout juste à contenir l’attaque allemande. Les pertes sont lourdes des deux côtés. Au large, le croiseur britannique Penelope est endommagé par une torpille. Au sud, près de Cassino, les forces allemandes reprennent Point 593 après l’avoir perdu brièvement aux mains de la 4e division indo-britannique (appartenant à la 5e armée américaine).

La bataille de la poche Korsun se termine alors que le gros des survivants allemands parvient à atteindre leurs lignes. Au départ, les Allemands étaient au nombre de 56 000, commandés par le général Stemmermann, 36 000 s’échappent, mais sans aucun équipement. Stemmermann est tué pendant la fuite. L’équivalent de 6 divisions allemandes est actuellement inapte au combat.

Les forces américaines attaquent la base japonaise de Truk et les navires avoisinants. Trois groupes de la force opérationnelle 58 (amiral Mitsher) et un groupe de la force opérationnelle 50 (amiral Spruance) sont engagés dans la bataille. L’opération est sous le commandement de Spruance. Au total, 9 porte-avions, 6 cuirassés ainsi que des croiseurs, destroyers et sous-marins sont impliqués dans l’opération.

Les forces américaines débarquent sur l’atoll Eniwetok. La force opérationnelle 51.11 (amiral Hill) débarque de petits pelotons sur les îlots près de Engebi avec l’appui de l’artillerie. 3 cuirassés et 3 porte-avions d’escorte fournissent le support naval. La garnison japonaise de l’atoll est constituée de 3400 hommes commandés par le général Mushida.

Le président Roosevelt oppose son veto au projet de loi Bankhead qui propose de mettre un terme aux subventions à l’industrie alimentaire. Le veto est défendu par la chambre des représentants.

De violents combats se déroulent sur la route Anzio-Campoleon à Anzio. Les ré serve s de blindés allemandes (26e division de Panzer et 29e division Panzer Grenadier) sont lancées dans l’attaque. L’artillerie alliée empêche des gains significatifs. Au large, le croiseur Penelope est touché encore une fois et coule. Pendant ce temps, près de Cassino, les forces indiennes et néo-zélandaises ne parviennent pas à faire des gains dans leurs attaques lancées depuis les collines au nord du monastère et de la rivière Rapido.

Au nord, le 2e front balte (Popov) s’empare de Staraya-Russa. Les forces du front Volkhov (Meretskov) s’emparent de Shimsk.

Les forces américaines poursuivent leur raid sur la base japonaise de Truk. Pendant les deux jours, l’aviation américaine effectue 1250 sorties. Les Japonais perdent 1 croiseur, 2 destroyers ainsi que plusieurs autres navires de guerre et 140 000 tonnes de convois pendant l’attaque aérienne. Les cuirassés Iowa et New Jersey coulent 1 croiseur et 2 destroyers. On rapporte que 250 avions japonais sont détruits. Les sous-marins américains coulent plusieurs autres navires. Les forces américaines perdent moins de 30 avions et le porte-avions Intrepid est endommagé.

Les forces américaines débarquent à Engebi et établissent une tête de pont dans l’atoll Eniwetok. Le débarquement est appuyé par un feu d’artillerie terrestre ainsi que des bombardements navals et aériens. Les contre-attaques japonaises sont défaites.

La tête de pont d’Anzio est stabilisée. Aucune attaque significative n’est prévue en ce moment par les belligérants. Au sud, il y a une accalmie dans les combats le long de la ligne Gustave.

Les combats se poursuivent à Engebi et dans l’atoll Eniwetok. Les Américains débarquent un régiment à Eniwetok, les Japonais résistent avec force malgré un bombardement massif préparatoire.

Un traversier qui transporte une cargaison d’eau lourde provenant de l’usine hydroélectrique Ryukan vers l’Allemagne est coulé par des chasseurs de la résistance. Les chasseurs opèrent selon des instructions provenant du gouvernement britannique et du gouvernement norvégien en exil.

Le 2e front balte (Popov) lance une nouvelle offensive sur Kholm, elle est menée par la 22e armée. La 16e armée allemande, appartenant au groupe d’armées nord, est incapable de contenir l’assaut, en partie à cause du déplacement du groupe d’armées, depuis les dernières semaines, vers le nord afin d’appuyer la 18e armée allemande.

Le porte-avions américain de la force opérationnelle 58.1 (amiral Reeves) attaque des cibles japonaises dans l’atoll Jaluit. Les combats se poursuivent à Eniwetok. L’île voisine, Parry, est bombardée par la marine américaine.

Le général Tojo, premier ministre, prend les fonctions de chef de l’armée de l’état-major à la place du feld-maréchal Sugiyama. Le ministre de la Marine, l’amiral Shimada, devient chef d’état-major en remplacement de l’amiral Nagano.

Au nord, les forces soviétiques s’emparent de Soltsy, au sud-ouest de Shimsk. Pendant ce temps en Ukraine, les forces soviétiques attaquent en direction de Krivoi Rog.

C'est la fin de la résistance japonaise de l’île Green, au nord de Bougainville. Les îles sont occupées par des unités de la 3e division néo-zélandaise (Barrowclough).

Un convoi ferroviaire de troupes allemandes déraille dans la vallée Tempe, c’est l’œuvre de guérillas dirigées par des Britanniques.

Un groupe de B-24 bombarde Nijmegen par erreur tuant 200 civiles, les conditions glaciales et des nuages denses en sont la cause.

Les forces du groupe d’armées sud font face à un autre encerclement d’envergure, ils se replient à partir de Krivoi Rog, le centre minier de fer de Donbas. Le 3e front ukrainien occupe la ville pendant la journée.

Staline publie deux ordres du jour : le premier concerne la capture de Krivoi Rog et le second annonce que les trois quarts du territoire soviétique ont été libérés par l’Armée rouge qui a progressé de plus de 1,600 kilomètres.

Des bombardiers japonais et des avions torpilles attaquent les navires de la force opérationnelle 58.

Les forces américaines débarquent sur l’île Parry, dans l’atoll Eniwetok, ils rencontrent une forte résistance japonaise.

À Anzio, le général Truscott remplace le général Lucas en tant que commandant du 6e corps américain.

Au nord, les forces de l’Armée rouge s’emparent de Strugi Krasnyye, à mi-chemin entre Luga et Pskov. Dno est également attaquée.

L'aviation américaine attaque Rota, Tinian et Saipan. Les forces américaines proviennent du groupe opérationnel 58.3 (Sherman) et du groupe opérationnel 58.2 (Montgomery). 20 000 tonnes de convois japonais sont coulées.

C'est la fin de la résistance japonaise sur l’île Parry. Les forces américaines complètent l’occupation de Eniwetok Atoll. Les pertes américaines sont de 300 tués et 750 blessés. La garnison japonaise a été complètement anéantie, seulement 66 soldats sont faits prisonniers sur 3400 hommes.

Les forces britanniques s’emparent de Nyakyedyauk Pass.

C'est le 9e raid de la Luftwaffe sur Londres depuis le début du « Little Blitz » le 21 janvier dernier. Au total, 129 bombardiers allemands ont été perdus depuis le début de l’opération.

Au nord, le 1er front biélorusse s’empare de la jonction ferroviaire de Dno, à l’est de Pskov. Pendant ce temps, le 2e front biélorusse s’empare de Rogachev.

Les forces américaines atteignent Biliau près de Cap Iris.

À l’apogée de la campagne de bombardement « Big Week », le 8e escadron aérien américain (830 bombardiers) et le 15e escadron aérien américain (150 bombardiers), escortés par des chasseurs, effectuent un raid de jour sur les installations de Messerschmitt à Regensburg et Augsbourg. Les pertes rapportées se chiffrent à 30 bombardiers pour le 8e escadron et de 35 pour le 15e escadron; ainsi que 8 chasseurs d’escorte. Les Américains prétendent avoir descendu 142 chasseurs allemands et détruit 1000 chasseurs allemands sur les lignes d’assemblage et 1000 de plus à cause de l’interruption de la production. Pendant la nuit, le commandement de bombardier de la RAF attaque Augsbourg en deux vagues.

La source de la rivière Orinoco est découverte par l’équipage d’un avion U SA AF dans une gorge montagneuse près de la frontière entre le Brésil et le Venezuela.

Environ 600 bombardiers soviétiques attaquent Helsinki entre 18 h et 06 h, seulement trois bombardiers sont perdus.

Des membres de la résistance française attaquent l’usine de plaques de blindage SOMUA à Lyon. Environ 30 charges de plastique explosif refusent d’exploser.

Dans le nord, les forces soviétiques s’emparent de Porkhov, à l’est de Dno.

Des raids alliés sur Rabaul permettent de détruire des dépôts de munitions japonais.

Les Américains effectuent des frappes aériennes sur Momote et Lorengau afin de préparer le terrain pour une force de reconnaissance. Les troupes qui feront partie de l’opération sont embarquées à Oro Bay.

Les forces allemandes lancent une seconde offensive contre la tête de pont d’Anzio tenue par le 6e corps américain (Truscott). Quatre divisions allemandes attaquent de chaque côté de la route Cisterna-Anzio qui est défendue par la 3e division américaine. Les forces allemandes ne parviennent pas à percer la défense.

Le commandement des chasseurs de la RAF est réorganisé et rebaptisé Défense de l’air de la Grande-Bretagne.

Les forces allemandes contiennent les attaques à la tête de pont d’Anzio; l’artillerie bombarde avec force. Le mauvais temps empêche un effort d’envergure.

Le commandant du 1er front ukrainien, le maréchal Nikolai Vatutin, qui effectue une tournée motorisée avec Nikita Khrushchev dans la région de la 60e armée soviétique, tombe dans une embuscade tendue par les partisans nationalistes ukrainiens et est mortellement blessé. Joukov le remplace au commandement.

1000 hommes du 5e régiment de cavalerie américain (général Chase) débarquent à Hyane Harbor sur l’île Los Negros. Les généraux MacArthur et Kinkaid, qui commandent la 7e flotte américaine, sont présents au large et décident de convertir le débarquement en une occupation à large échelle. Les Japonais contre-attaquent pendant la nuit et sont défaits.