Alfred Hugenberg

Jeunesse et formation

Alfred Hugenberg naît le 19 juin 1865 à Hanovre, en Allemagne. Son parcours le conduit à exercer la fonction de industriel et homme politique, dans un contexte profondément marqué par les crises politiques et militaires de la première moitié du XXe siècle.

Parcours avant-guerre

Président du parti national allemand (1928), il forma, en 1931, le front national de Harzburg avec les nationaux-socialistes. Ayant favorisé l'accession au pouvoir de Hitler, il reçut le ministère de l'Économie dans le premier cabinet formé par celui-ci, en janvier 1933, mais fut éliminé en juin de la même année. Industriel, ancien dirigeant de Krupp et magnat de la presse, Alfred Hugenberg prend en 1928 la tête du Parti populaire national allemand. Son empire médiatique diffuse un nationalisme autoritaire, hostile à la République de Weimar et favorable à la révision du traité de Versailles.

En 1929, il s’allie à Hitler contre le plan Young: cette campagne donne au NSDAP une visibilité nationale dont Hugenberg sous-estime les conséquences. Hugenberg participe ensuite au front de Harzburg, rassemblement de la droite nationaliste et des nazis. En janvier 1933, il devient ministre de l’Économie et de l’Agriculture dans le cabinet Hitler, convaincu que les conservateurs pourront contrôler le nouveau chancelier. Le rapport de force s’inverse rapidement.

Contraint de démissionner dès juin 1933, il voit son parti dissous et son influence politique disparaître. Il conserve une partie de ses intérêts économiques, siège au Reichstag sans pouvoir réel et est brièvement interné après la guerre. Son parcours démontre combien l’alliance tactique de la droite conservatrice avec Hitler a facilité la destruction du système politique qu’elle prétendait réorienter.

Place dans l’histoire de l’avant-guerre

Cette personnalité n’exerce plus de rôle pendant la Seconde Guerre mondiale, mais son action antérieure contribue à expliquer les évolutions politiques et militaires qui conduisent au conflit.

Fin de guerre et après-guerre

Classé comme « compagnon de route » lors de la dénazification, il meurt en 1951 sans retrouver de rôle national.

Héritage et mémoire

L’étude de Alfred Hugenberg permet de comprendre que la dictature nazie ne reposa pas sur Hitler seul. Elle fonctionna grâce à des responsables politiques, policiers, judiciaires, économiques et administratifs qui transformèrent l’idéologie en décisions concrètes, en persécutions et, pour certains, en crimes de masse.

Sources

• United States Holocaust Memorial Museum — Holocaust Encyclopedia
• Robert S. Wistrich, Who’s Who in Nazi Germany, Routledge.