William Frederick Halsey

Amiral

Elizabeth, New Jersey - États-Unis, 30 octobre 1882 || Fishers Island, New York - États-Unis, 16 août 1959

Était un officier de la marine américaine et le commandant de la 3e flotte durant une grande partie de la guerre du Pacifique contre le Japon.

Sa jeunesse
Haley est né à Elizabeth dans le New Jersey, le 30 octobre 1882, fils du capitaine William F.Halsey Sr. Il a suivi les cours à l'école de Pingry. Après avoir attendu 2 ans pour une nomination à l'académie navale, il décida d'étudier la médecine à l'Université de Virginie et entra à la marine comme docteur. Il a choisi l'université à cause de son meilleur ami, Karl Osterhause, qui y était. L'année d'après, Halsey a admis qu'il n'avait pas appris beaucoup durant sa seule année à l'UVA, mais il s'est bien amusé. Il devint un membre du Hall St-Anthony et, pour le reste de sa vie, il porta l'emblème de la fraternité sur son bracelet de montre. Il a été diplômé en 1904 de l'académie navale avec plusieurs honneurs sportifs. Il a passé sa première année sur des cuirassés et des torpilleurs. La marine américaine augmentait pendant ce temps, et la marine n'avait plus assez d'officiers ; Halsey fut l'un des peu qui ont été promu directement d'enseigne à Lieutenant, sautant le grade de lieutenant junior. Torpilles et torpilleur devinrent l'une de ses spécialités, et il commanda le 1er groupe de la flottille de torpilleur de la flotte de l'Atlantique de 1912 à 1913, et plusieurs vedettes lance-torpilles et destroyers durant les années 1910 et 1920. Le service lors de la Première Guerre mondiale du lieutenant commandant Halsey, inclus le commandement de l'USS Shaw en 1918, qui a été suffisamment distinct que pour gagner la Croix de la marine.

Entre-deux-guerres
De 1922 à 1925, Halsey a servi comme attaché naval à Berlin en Allemagne et commanda l'USS Dale durant une croisière européenne. Durant 1930-1932, le capitaine Halsey prit la tête de deux escadrons de destroyers. Il étudia à l'université navale de guerre dans le milieu des années 30. Avant d'assumer le commandement d'un porte-avions, il reçut une instruction en aviation, prenant le plus difficile, aviateur naval, plutôt que le programme d'observateur d'aviation. Il insista pour prendre les 12 semaines de cours complet, et a été le dernier de sa classe à recevoir un diplôme. Il commanda alors le porte-avions USS Saratoga et l'aérodrome naval de Pensacola, en Floride. Halsey a été promu contre-amiral en 1938, commandant les divisions de transporteurs durant 3 années, et, comme vice-amiral, aussi il a servi comme commandant de la Aircraft Battle force.

Seconde Guerre mondiale
Le vice-amiral Halsey était en mer dans son navire amiral, l'USS Enterprise, durant l'attaque japonaise de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941. Après l'expérience de l'attaque japonaise, il a fut surpris à remarquer qu'après cette guerre la langue japonaise ne serait seulement parlée qu'en enfer. Le mépris de Halsey pour les Japonais s'afficha tout au long de la guerre aux officiers et marins sous son commandement dans les campagnes réussies pour booster le moral. Un exemple fut le signe que Halsey avait accroché sur le drapeau de la cloison de son logement qui disait "Tuez les Japonais, tuez les Japonais, tuez encore plus de Japonais !". Durant les 6 premiers mois de la guerre, sa Task Force de porte-avions prit part aux raids sur les îles ennemies et au raid Doolittle sur le Japon. Pendant ce temps, il a acquis le surnom de "Taureau", après son slogan, "frappé dur, frappé rapidement, frappé souvent".

Laissé de côté par une très sévère attaque de psoriasis juste avant la bataille de Midway en juin 1942, il conféra son chef d'état-major, le capitaine Miles Browning, de choisir lui-même le successeur, le contre-amiral Raymond Spruance, qui était sous le commandement général du vice-amiral Fletcher, et en dépit des difficultés de Browning, mena les porte-avions dans une brillante victoire contre la supériorité de la flotte combinée japonaise.

Halsey a pris le commandement de la région du Pacifique Sud à la mi-octobre 1942, à l'étape critique de la campagne de Guadalcanal. Après la sécurisation de Guadalcanal en février 1943, les forces de l'amiral Halsey passèrent le reste de l'année à se battre dans la chaîne des îles Salomon à Bougainville, alors isolée de la forteresse japonaise à Rabaul en capturant les positions dans les archipels Bismarck.

L'amiral Halsey quitta le Pacifique Sud en mai 1944, alors que la guerre déferlait vers les Philippines et le Japon. De septembre 1944 à janvier 1945, il mena la 3e flotte durant les campagnes pour prendre Palaus, Leyte et Luzon, et pour effectuer beaucoup d'incursions sur les bases japonaises.

Golf de Leyte
Dans la bataille du Golf de Leyte, il a pris en poursuite avec sa 3e flotte la force japonaise de transporteurs qui quittait la flotte de surface japonaise pour engager une Task Force de destroyers d'escorte et de transporteurs légers. La bataille du Golf de Leyte a été une affaire compliquée, en partie parce que les parties de la flotte américaine étaient non informées au sujet des autres zones de responsabilité.

En dépit des rapports de reconnaissances aériennes dans la nuit du 24-25 octobre, Halsey ou son état-major n'ont pas pris note de l'approche des forces centrales japonaises via le détroit de San Bernardino. Quand la crise a éclaté au large de Samar le matin suivant, la 3e flotte armée fut dirigée ers le nord pour engager les transporteurs japonais au large du Cap Engano. En son absence, la 7e flotte a perdu une escorte de transporteur et 3 destroyers (totalisant 660 hommes) contre les cuirassés et croiseurs du vice-amiral Takeo Kurita.

Un message de l'amiral Chester Nimitz demandant la location de la Task Force 34, dont les cuirassés qui devaient couvrir les approches de Leyte, mena au ressentiment dû à une incompréhension du rôle de la sécurité. Halsey a su se ressaisir, en gagnant la bataille cependant sans victoires époustouflantes comme il avait espéré.

Après l'engagement du Golf de Leyte, la 3e flotte a été confrontée à un autre ennemi puissant : "L'ouragan Halsey" à la mi-décembre. Tandis que les opérations au large des Philippines continuaient, la force restait à la base afin d'éviter la tempête principale qui a coulé 3 destroyers et infligé des dommages aux autres navires. Environ 800 hommes furent perdus en plus de 146 avions. Un plus petit ouragan a envahi la flotte un mois plus tard.

En janvier 1945, Halsey a été régulièrement relevé par l'amiral Raymond A.Spruance au commandement de la flotte (pendant ce temps appelé la 5e flotte). Halsey a repris le commandement de la 3e flotte tardivement en mai 1945 jusqu'à la fin de la guerre ; il était présent lors de la reddition japonaise sur la plate-forme de son navire amiral, l'USS Missouri, le 2 septembre 1945.

Après-guerre
En dépit de son rapport à Leyte et de son incapacité à éviter deux typhons, Halsey a été promu amiral de la flotte en décembre 1945, en partie grâce aux efforts d'un membre du Congrès, le représentatif Karl Vinson de Géorgie. Halsey a pris sa retraite de son poste actif en mars 1947. L'amiral de la flotte William F.Halsey est mort le 20 août 1959 et a été enterré au cimetière national d'Arlington. Son épouse, Frances Grandy Halsey (1887-1968), est enterrée avec lui.

Deux navires ont été nommés au nom de Halsey, une frégate désarmée de missile guidé (plus tard un croiseur), l'USS Halsey (CG-23) et un destroyer moderne, l'USS Halsey (DDG-97). Halsey n'a jamais eu le grade de lieutenant junior parce qu'il fut nommé lieutenant complet après 3 ans de service comme enseigne. Pour des raisons administratives, les rapports d'état navals de Halsey qui lui ont permis d'être promu au grade de lieutenant junior et lieutenant ont été effectués le même jour.

Durant le temps de la promotion de Halsey comme contre-amiral, la marine américaine n'a pas maintenu un grade une étoile. Halsey a été ainsi promu directement de capitaine à amiral deux étoiles.

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