Date anniversaire

James Vincent Forrestal né le 15 février 1892 / mort le 22 mai 1949

Italie Allemagne
Les ministres des Affaires étrangères italien et allemand, Galeazzo Ciano et Joachim von Ribbentrop, signent le Pacte d'acier, l'accord politico-militaire. Pour les deux parties, cet accord politico-militaire doit devenir un moyen de pression diplomatique sur les démocraties occidentales et être le signe de l'identité d'intérêts entre l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie. En fait, il n'a pas la solidité que son nom peut faire supposer. Dans les hautes sphères militaires et politiques de Rome, on se rend compte que Hitler se livre en Europe à un jeu de hasard dangereux, et s'il est vrai que l'Allemagne a accepté la condition posée par l'Italie - une guerre éventuelle ne doit pas éclater avant deux ou trois ans - il est aussi vrai que Hitler veut la guerre et la veut tout de suite. La "question polonaise" lui en offrira l'occasion.

France
Front occidental. France. Les blindés du 19ème Korps motorisé du général Heinz Guderian, après avoir atteint les côtes de la Manche à Noyelles-sur-Mer le 20 mai, se dirigent maintenant vers le nord. La 2ème Division panzer progresse sur Boulogne, la 1ère Division panzer sur Calais.

Le British Expeditionnary Force (BEF), craignant d'être isolé, décide d'abandonner Arras et de se regrouper ses unités au nord de la ville.

Le commandant de la 1ère Armée française, George Blanchard, qui ignore la décision de Lord Gort, lance une contre-attaque vers Cambrai.

Paris. Au chateau de Vincennes, le nouveau commandant en chef des forces armées françaises, le général Maxime Weygand, expose au président du Conseil Paul Reynaud et au Premier ministre britannique Winston Churchill un plan destiné uniquement à éviter l'anéantissement des forces franco-britanniques prises au piège en Flandre. Les Britanniques du BEF et les restes de la 1ère Armée française doivent se replier des positions de l'Escaut sur la côte, à la frontière franco-belge.

D'après ce plan, les restes de l'Armée belge se replieraient sur l'Yser, tandis que les Franco-Britanniques attaqueraient en force en direction du sud-ouest, pour percer le couloir allemand et briser leur isolement.

Simultanément, les troupes la 10ème Armée française du général Robert Altmayer, au sud du couloir, franchirait la Somme, puis, par une attaque vers le nord, feraient leur jonction avec les forces alliées encerclées dans les Flandres.

Weygand pense que cette triple manoeuvre devrait permettre de briser le couloir formé par les divisions blindées allemandes et sauver ce qui peut l'être.

De son côté, la Royal Air Force fournirait tout l'appui aérien nécessaire.

Grande-Bretagne
Le Parlement britannique vote l'Emergency Powers Act, qui donne de fait les pleins pouvoir à Winston Churchill et à l'Executif.

A Paris et à Londres, le plan Weygand obtient l'agrément des hommes politiques français et britannique.

Malheureusement, malgré l'arrêt imprévu de la progression allemande entre le 23 et le 25 mai, aucune des manoeuvres prévues ne pourra se réaliser.

En tout premier lieu, les Belges ne sont absolument pas disposés à se replier plus à l'ouest de la Lys.

En second lieu, bien loin de pouvoir attaquer à partir d'Arras en direction du sud, les divisions britanniques de Gort éviteront de justesse l'encerclement en évacuant la ville dans la nuit du 23 au 24 mai.

L'attaque franco-britannique à partir du nord sera donc reporté au 26 mai.

Mais, dans la nuit du 25 au 26 mai, Gort devra détourner sur Ypres plusieurs de ses divisions destinées à l'offensive afin de colmater une brêche dans le dispositif allié, à l'endroit précis où les lignes de défense britanniques et belges auraient dû se souder.

Enfin, et c'est le plus grave, sur le terrain il n'y a plus aucune coordination entre troupes françaises, belges et britanniques.

Éthiopie
Dans le secteur du Sidamo, la pression britannique se fait plus forte contre les Italiens.

Libye
Raid aérien britannique sur Benghazi

Crète
Au cours de la nuit, en raison de la supériorité totale dans les airs de la Luftwaffe, le général Freyberg abandonne les contre-attaques contre Malémé et donne l'ordre du repli. La Royal Navy attaque un second convoi de transports de troupes allemands au large de la Crète. Il doit également rebrousser chemin, mais la Luftwaffe intervient, endommageant gravement le cuirassé Warspite, et coulant les croiseurs Fiji et Gloucester, ainsi que quatre contre-torpilleurs. L'amiral Cunnigham ordonne à la flotte de se replier après avoir été informé que les navires ne disposent pratiquement plus de munitions pour les batteries antiaériennes. La 5e flotte de destroyers de Lord Mountbatten pilonne l'aérodrome de Malémé au cours de la nuit. Durant la nuit, le roi George quitte la Crète pour l'Égypte.

Atlantique
Des avions britanniques rapportent que les navires allemands Bismarck et Prinz Eugen sont en mer et le commandant en chef de la flotte britannique, l'amiral Tovey, par conséquent, se met en route avec le cuirassé King George V et le porte-avions Victorious. La flotte est rejointe dans la journée par le croiseur Repulse. Les îles Féroé, pendant que Holland, avec le Hood, renforce la flotte dans le détroit du Danemark.

États-Unis
Roosevelt donne l'ordre d'enregistrer pour le service militaire obligatoire tous les Américains qui atteindront 18 ou 19 ans d'ici au 30 juin ou qui ont eu 20 ans après le 31 décembre 1941. Ce cinquième recensement se traduira par l'inscription de 3,1 millions de personnes supplémentaires. Le même jour, il met en garde contre un débordement d'optimisme, à la suite du raid aérien contre Tokyo, avertissant les Américains que la guerre serait longue.

Allemagne
L'amiral Dönitz ordonne à toutes les patrouilles de U-Boot dans l'Atlantique nord d'interrompre leur opération contre les convois. Les pertes de sous-marins sont en constante hausse. Cette décision met fin effectivement à la bataille de l'Atlantique avec la victoire des Alliés. Quelques bateaux sont déplacés au sud de la Mer des Caraïbes et vers les eaux au-delà des Açores.

France
Des membres de la résistance française font exploser une station hydroélectrique à Bussy.

Italie
En Italie, la 5e armée américaine poursuit sa progression. Le 2e corps américain avance vers le nord le long de la côte et de la route 7. Le corps expéditionnaire français prend Pico. La résistance allemande se poursuit dans la vallée de Liri.

Mer de Sulu
Un sous-marin américain détecte la concentration d'une flotte japonaise autour de Tawitawi.

Île de Wake
Un bombardier américain bombarde les positions japonaises.

Nouvelle-Guinée
Les forces japonaises attaquent les positions américaines autour de Aitape. Les forces américaines effectuent quelques retraits.

États-Unis
Rapport du président Truman au Congrès sur le programme du prêt-bail. Il annonce que jusqu'à mars 1945, les Britanniques ont reçu du ravitaillement pour une valeur estimée à 12.775 millions de dollars, contre 8.409 millions pour les Soviétiques. Au cours de la même période, les versements aux États-Unis, principalement par les Britanniques, s'élèvent à près de 5 milliards de dollars.

Archipel Ryukyu
Sur Okinawa, les forces américaines entrent à Yonabaru et prennent la Colline Conique. Des pluies torrentielles commencent, entravant les opérations sur l'île pour plusieurs semaines.

Philippines
Des éléments de la 24e division américaine atteignent Tambongan sur Mindanao.

Allemagne
Arrestation de Himmler par une patrouille britannique à Bremervorde, près de Hambourg. Il prétend au début être un policier se nommant Heinrich Hitzinger, mais lors de son interrogatoire il enleva le bandeau noir recouvrant son œil qu'il portait et mis ses lunettes familières avant d'admettre sa vraie identité.

Grande-Bretagne
Un groupe de 25 prisonniers de guerre allemands est mis au travail dans la banlieue londonienne pour participer à la reconstruction des immeubles. Ils reçoivent la visite du ministre du Travail, Duncan Sandys, qui plus tard déclara : "Nous espérons avoir beaucoup de bon travail de ces garçons."

Le gouvernement annonce la réduction des rations de bacon, des matières grasses et du savon, le ravitaillement britannique étant partagé avec les pays européens libérés. Les prisonniers de guerre qui ne sont pas engagés dans la main d'oeuvre vont également se voir réduire leurs rations.